Na Indiana rural, Comunidade Middlebury do Nazareno leva a palavra “comunidade” a sério. Eventos como “Dirija Seu Trator para a Igreja” e “Truckers Bobtail Cruise-In” refletem a comunidade local da igreja e sublinham os esforços da igreja para fazer todos os membros da comunidade se sentirem bem-vindos, amados e valorizados.

Um dos primeiros eventos da Comunidade Middlebury depois de sua concepção em 2017 era um evento Drive Your Tractor para Igreja. A ideia veio do filho de Lead Pastor Gary Sheets e incluiu uma “bênção dos tratores”. Um grupo nas proximidades Shipshewana ouviu sobre o evento e convidou Folhas a participar de seu evento “Bênção dos Caminhões”.

Ambos os eventos são semelhantes  como os agricultores e caminhoneiros dirigem seus tratores e táxis de caminhão para o lote da igreja e os abrem para a comunidade ver. Folhas disseram que alguns dos veículos valem em qualquer lugar de US $ 300-500k.

A igreja então convida os motoristas para um serviço de igreja e refeição junto com uma oração de bênção em toda a igreja sobre os caminhões e tratores. Folhas disseram que ele e sua igreja querem honrar esses caminhoneiros e agricultores.

Muitos desses caminhoneiros estão na estrada sete dias uma semana”, disse Sheets. Para eles ser capazes de vir a um serviço de igreja em pessoa é uma bênção real para eles. E eles permanecem na igreja e visitam um longo tempo. Apenas faz para um ótimo dia para honrá-los.

Gary Straight, um motorista de caminhão de Wisconsin, conectado com a igreja graças ao drive-in bobtail e Blessing dos Caminhões. Ele pára por todas as chances que ele recebe e fala com Sheets regularmente.

Eu tinha uma atitude muito endurecida para religião organizada”, disse Straight. Gary Sheets e Comunidade Middlebury do Nazareno me ajudou a dar grandes passos em suavizar essas atitudes duras. Minha compreensão de Cristo cresceu. Eu tento ser mais semelhante a Cristo, e ainda sou um trabalho em progresso.

A própria cidade de Middlebury é pouco mais de 3.000 residentes, mas a comunidade ao redor é carregada com fazendas e campos de colheitas. É lar de fábricas industriais, bem como uma grande população Amish. 

Como uma igreja comunitária, estamos nos encontrando com pessoas diretamente nos táxis de seus tratores e direito nos táxis de seus caminhões”, disse Sheets. Estamos fazendo sempre com a mensagem de Jesus Cristo, e está mudando as vidas das pessoas.

Muitos agricultores e motoristas de caminhão que participam dos eventos se sentem como seu trabalho árduo e profissão de colarinho azul é subvalorizado, algo que a igreja e Folhas têm tentado combater. Taxas de suicídio para agricultores dispararam nos últimos anos, então Sheets focou seu recente sermão de domingo de trator em onde seu valor está. 

Falamos sobre [seu] valor ser em Jesus Cristo, não na terra que você possui”, disse Sheets. Você não tem que tentar e ser um herói obtendo dinheiro de seguro e se matando para salvar a fazenda familiar.

Folhas disseram que 12 agricultores levantaram sua mão e disseram que eles tinham recentemente esses pensamentos escuros. Um agricultor lhe disse como a igreja o ajudou a se sentir novamente.

Tínhamos pensamentos terríveis antes, e tínhamos horas muito escuras”, disse o agricultor. É bom ser amado em nossa própria comunidade, por uma igreja que leva tempo para dizer, ‘Vocês ainda são importantes na América’, porque muitas fazendas familiares não estão se sentindo isso nesses dias.