Thomas Nees, 83, de Arnold, Maryland, faleceu 24 de janeiro de 2021. Nees serviu a Igreja do Nazareno em muitas capacidades, incluindo como diretor do departamento de Missão / Evangelismo EUA / Canadá (agora Região EUA / Canadá) e como diretor de Ministérios Nazarenos Compassivos para os EUA e Canadá. 

Tom nasceu 10 de setembro de 1937 em Kalispell, Montana, o primeiro filho de L. Guy  e Doretta Nees. O filho de um ministro, Tom pegou uma compreensão inicial de compaixão e justiça para aqueles menos afortunados enquanto seu pai pastor em todo o Noroeste dos Estados Unidos e Canadá. L. Guy eventualmente se tornou um superintendente de distrito e liderou World Missions.

Depois de ganhar um Bacharel em Artes da Universidade Nazarena Noroeste (1959) e um Mestrado em Divindade do Seminário Teológico Nazareno em 1962, o primeiro pastorado de Tom estava na Igreja Garnett do Nazareno em Garnett, Kansas, de 1961 a 1963. Ele foi para pastor na Igreja Ewan do Nazareno em Washington (1963-1964), Sunnyvale, Califórnia (1964-1967), Dayton Knollwood em Ohio (1967-1972), e Washington Primeiro em Washington, D.C. (1972-1975). Tom ganhou um Doutor  de Ministério do Seminário Teológico  Wesley em 1976.

Em 1975, ele fundou Comunidade Washington de Esperança do Nazareno. A organização se desenvolveu em um ministério de bairro abrangente que abordou inúmeras questões de centro de cidades em Washington, D.C. Este modelo para ministério urbano era um dos primeiros de seu tipo e é amplamente usado para este dia. Sua ênfase em compaixão e questões de justiça social começou a fazer uma marca não apenas em Washington, mas em todo o país e, eventualmente, a igreja global.

Na Igreja do Nazareno, o nome de Tom Nees é sinônimo com a palavra ‘compaixão'”, disse Bob Broadbooks, diretor regional EUA / Canadá. Ele viveu amorosamente para os necessitados e influenciou milhares para fazer o mesmo.

Nees se tornou o primeiro diretor administrativo de Ministérios Nazarenos Compassivos nos Estados Unidos e Canadá em 1990, onde ele começou a moldar ministério compassivo em toda a igreja Nazarena.

A vida e ministério de Tom era instrumental na compreensão de compaixão de nossa denominação, bem como seu despertar para as camadas complexas de injustiça racial e econômica, particularmente em áreas urbanas nos Estados Unidos”, disse Nell Becker Sweeden, diretor de Ministérios Nazarenos Compassivos. Que todos sigamos em seus passos.

Em 1995, ele foi nomeado diretor de Ministérios Multiculturais para os Estados Unidos e Canadá com responsabilidades adicionais em ministérios compassivos e urbanos. Ele era apaixonado por transformar o foco das igrejas americanas para os problemas dentro de suas próprias comunidades, sublinhado ainda mais por sua missão de coordenar e supervisionar a primeira nomeação de missionários para os Estados Unidos e Canadá. 

Superintendente Geral Gustavo Crocker explicou o trabalho de Nees para ser um reflexo de quem ele era como um cristão.

Em um tempo onde a igreja estava redescobrindo suas raízes compassivas, Tom Nees era instrumental em nos lembrar que compaixão não é um meio para um fim, mas uma expressão de uma igreja transformada”, disse ele. A solidariedade de Tom com aqueles que viviam nas margens não era apenas uma construção teológica. Era sua caminhada diária. Era um privilégio pessoal testemunhar essa jornada, e sei que a igreja é melhor por causa dela.

Ele serviu como diretor do Escritório de Missão EUA / Canadá / Evangelismo (agora conhecido como o Escritório Regional EUA / Canadá) de 2003 até sua aposentadoria em 2008. 

Em sua aposentadoria, Nees se concentrou em desenvolvimento de liderança. Recentemente, ele estava mentorando capelães na Academia Naval nas proximidades em Annapolis, Maryland, através de seu Grupo de Liderança Severn.

O legado de Tom estará naqueles levantados para servir a igreja”, disse Jay Height, coordenador NCM para a Região EUA / Canadá. Sou um desses, que seu ministério, Comunidade de Esperança, estabeleceu uma visão para a igreja liderando com amor e compaixão. Em sua maneira silenciosa, ele nos desafiou todos a viver o amor da cruz todos os dias de nossas vidas.

Ele sobreviveu por sua esposa, Patricia Nees; um filho, Daniel Nees; três filhas, Kay, Cari e Jennifer; e oito netos.