Iglesia del Nazareno Betel Hermitage se tornou uma igreja oficialmente organizada em 24 de janeiro de 2021, um ano antes do que eles esperavam. Quando notícias que eles iam, oficialmente, se espalharam para membros da congregação de língua inglesa com que eles compartilham instalações, eles estavam tristes porque eles pensavam que seus irmãos e irmãs hispânicos estavam se mudando. Embora esse não fosse o caso, a preocupação ressalta o relacionamento ambas as congregações construíram em apenas quatro anos.

Howard Plummer, pastor da Igreja Hermitage do Nazareno, estava em uma Assembleia de Distrito MidSouth quando ele se sentiu incitado por um palestrante que perguntou aos pastores reunidos quantas igrejas eles estavam tentando e plantar no próximo ano. Ele escreveu o número um. Por causa de um número crescente de pessoas latinas se mudando para a área perto de sua igreja, ele estava querendo começar um ministério hispânico e congregação em seu edifício. 

Fui imediatamente para [o coordenador de ministérios hispânicos para o distrito] Eduardo Lelli e disse a ele que eu queria começar um, e pedi um pastor”, disse Plummer. Então ele designou um pastor para nós e nos disse desde o início que ele nos dará um pastor que toda vez que ele prega, os altares estão cheios.

Depois que Ramón e Alma Rosa Gonzalez chegaram na Igreja Hermitage, Plummer e a equipe lhes deram uma turnê, deixando claro para os Gonzalezes que eles teriam acesso igual e prioridade para todas as instalações. Esse gesto e a fidelidade da equipe a essa promessa definiram o tom para seu relacionamento nos últimos anos.

Como as escrituras dizem, amor é o elemento que une tudo juntos”, disse Gonzalez. Somos uma família. Idioma não tem sido uma barreira. Para os últimos quatro anos, tem sido uma grande jornada juntos.

Cada ano, as congregações se unem para um evento chamado “Latino Fest”. O evento de setembro é uma maneira de a congregação hispânica compartilhar sua cultura com a igreja inglesa enquanto reconhece toda a ajuda e hospitalidade que a congregação inglesa fornece. Uma grande parte da congregação hispânica é de herança mexicana, e setembro é o mês no qual eles celebram sua independência. 

Naquele dia, também celebramos a parceria que temos com nossos irmãos e irmãs ingleses”, disse Gonzalez. Celebramos as festividades de independência e estendemos a mão para a comunidade. De uma maneira, matamos ‘três pássaros com uma pedra’.

A congregação hispânica traz comida e mariachis para celebrar suas festividades de independência e até trazer a comunidade. De acordo com Plummer, é seu maior evento do ano. A congregação hispânica também se recusa a ajuda para ela da congregação inglesa, apenas pedindo que eles continuam a participar e aprender mais sobre cultura hispânica.

A adesão à igreja de língua inglesa estava a bordo com a parceria desde o início.

Nosso relacionamento com eles não é como [a equipe pastoral] são as únicas pessoas que se dão bem juntas”, disse Plummer. Não posso enfatizar o suficiente como era uma compra-in de igreja inteira. Desde o início, nunca foi uma venda difícil. Nunca houve nada que tínhamos para culpa ou vender pessoas demais sobre. Tem sido apenas esta fusão muito natural juntos.