A Igreja Inala do Nazareno era uma pequena congregação de cerca de 15 pessoas em 2016. Muitos eram passageiros que viviam fora da comunidade local, que se tornou indiferente à presença da igreja e a graça salvadora experimentada dentro. A igreja e seus membros não desistiram, no entanto, e renovaram seu compromisso de demonstrar amor.
A igreja agora é um reflexo vibrante e relevante da dinâmica multicultural da comunidade local. Hoje, demonstra um vislumbre único da promessa do Reino de Deus com pessoas adorando juntas de várias nações e idiomas. A transformação da igreja tomou forma como seu 50º aniversário se aproximou. A igreja mudou seu nome para Lugar de Paz de Nazareno (Inala significa lugar de paz no idioma aborígine). Esta ação simbolizou abraçar uma busca de existência santificada no relacionamento certo com Deus e outros. Eles também adotaram uma nova declaração de missão: “Abraçando e empoderando todas as pessoas com esperança, valor e paz”.
A igreja está comprometida a orar como começa a se envolver na comunidade. Um grupo cortou gramados, coletou lixo, carros lavados, comida e roupas compartilhadas, e hospedou Churrascos comunitários e celebrações de Natal. A igreja também estendeu sua irmandade para a comunidade sem esperar nada em retorno. Eles construíram pontes com escolas vizinhas e organizações de serviço comunitário locais, que levaram a oportunidades que impactam as vidas dos estudantes, equipe e comunidade circundante. Os vizinhos tomaram nota e começaram a construir relacionamentos com os membros, e a comunidade local começou a se tornar uma parte da igreja.
Uma manhã de domingo, um refugiado recentemente reassentado da República Democrática do Congo entrou. Ele falava muito pouco inglês. Embora a igreja não conheça seu idioma ou cultura, eles simplesmente o abraçaram com a hospitalidade comunal do amor de Deus. Diferentes culturas começaram a aprender umas das outras como refugiados africanos reassentados fizeram Lugar de Paz sua casa.
Depois de superar as barreiras de idioma e cultura, a pandemia COVID-19 apresentou novos desafios para Lugar de Paz. No entanto, a igreja viu isso como uma nova oportunidade para mostrar o amor de Deus de maneiras criativas. Quando as atividades da Semana Santa foram canceladas devido a restrições de COVID-19, a igreja entregou frondas de palma para casas de congregantes e os incentivou a celebrar juntos durante o fluxo ao vivo. Cada manhã da Semana Santa, a igreja trouxe a mensagem de Páscoa para famílias individuais locais entregando um ovo surpresa com uma mensagem dentro.
Cartões postais oferecendo ajuda com compras ou um ouvinte amigável para chamar foram entregues como restrições continuaram. A igreja espera compartilhar a presença amorosa de Deus de maneiras criativas em todo o ano desafiador. Como reuniões de adoração lentamente retornaram ao normal, a igreja viu novos rostos de mais nações, incluindo Papua Nova Guiné e Brasil.
[Estamos] abraçando nossa identidade como um Lugar de Paz onde o amor de Deus e expressões renovadas de esperança, valor e paz podem ser experimentados entre todas as nações e idioma”, disse Jade Chapman, pastor co-líder. Experimentamos a verdade bíblica do amor conquistador de Deus.