La diferencia en el idioma no fue un bloqueo para la Iglesia Arima de la Nazarena en Trinidad y Tobago (de habla inglesa), ministrando de manera holística a una comunidad de migrantes venezolanos (de habla española).
Después de llegar a la comunidad y aprender sobre sus necesidades, los miembros de la iglesia comenzaron a enseñar inglés, proporcionando estufas de mesa, tanques de gas y en algunos casos, ayuda financiera. Compartieron comida y organizaron un espacio físico para que una agencia local ejecutara un lugar que era amigable para los niños durante un año. Además, la iglesia trabajó duro para organizar un ministerio local para poder ofrecer servicios de adoración en español.
Rian Williams, pastor de la Iglesia Arima de la Nazarena, dijo que el comienzo del ministerio a los migrantes estaba desafiando y tomó varios meses en establecer. Sin embargo, gracias al apoyo del Superintendente de Distrito Victor George y voluntarios fieles; mantuvieron el ministerio en funcionamiento.
Los voluntarios visitaron las comunidades donde los venezolanos se establecieron para invitarlos a clases y el servicio de inglés. Muchos vivieron en menos de condiciones adecuadas, llevando al equipo a atender a las necesidades físicas inmediatas de las personas también.
Según Williams, muchos de los migrantes que han llegado tuvieron que dejar atrás a niños, padres mayores, cónyuges y hogares para construir una nueva vida; incluso aquellos que una vez tuvieron profesiones respetables han elegido migrar previendo un futuro mejor.
Actualmente, un grupo fuerte de personas asiste a servicios de adoración españoles cada domingo, que llaman «su hogar». En 2020, cinco venezolanos recibieron oficialmente la membresía de la iglesia.
La iglesia de Arima está comprometida a amar y servir a los migrantes venezolanos, incluso si las necesidades son grandes. Dijo Williams. A la llegada, los migrantes enfrentan la difícil tarea de encontrar trabajos decentes y pagados, condiciones de vida adecuadas, escuelas para sus hijos y, en casos excepcionales, xenofobia, dijo Williams.
Una madre compartió con Williams su frustración de no poder llevar a sus hijos a la escuela a pesar de que ambos nacieron en el país. Otra pareja dijo que el propietario de la propiedad amenazó con desalojarlos después de aumentar el alquiler sin aviso previo.
Para Arima, el viaje para comenzar un ministerio a migrantes comenzó con una asignación de clase. Williams estaba estudiando en la Universidad Nazarena de Point Loma cuando trabajó en un proyecto relacionado con la migración venezolana en Trinidad y Tobago, que se convirtió en un punto de inflexión.
Antes de mucho tiempo, Williams y su esposa Alvilene sintieron la llamada de Dios en ellos a servir a este grupo específico. El desafío fue que ni el pastor ni ningún miembro de la iglesia podía hablar español. Alvilene conocía un poco pero no lo suficiente como para enseñar o predicar. A pesar de las limitaciones, la iglesia persiguió la idea con un plan de comenzar a enseñar clases de inglés para hablantes de español, así como servicios de adoración en español.
Dios comenzó a levantar voluntarios para ayudar, dijo Williams.
Un ejemplo de esto fue Keron Weekes, que actualmente lidera el ministerio. Había crecido en la iglesia pero se alejó de ella durante sus años de adolescencia. Sin embargo, Pastor Williams dijo que Keron «coincidentemente» regresó al Señor poco antes de que comenzara el ministerio. También resultó que se había especializado en español en la universidad local y «coincidentemente» era un maestro de español en una escuela local.
La mano de Dios enviando a Keron en ese momento es un recordatorio de que donde quiera que el Señor lleve … proporcionará. Dijo Williams.
Además, cuando el ministerio comenzó, el Señor levantó a dos líderes de adoración ingleses, Farouk Mohammed Jr. y Nicole Brewster, para aprender cómo cantar canciones de adoración españolas usando pistas. Por la gracia de Dios, el ministerio ahora tiene oradores nativos españoles en el equipo de adoración.
Pastor Williams dijo que Dios está usando la iglesia para ministrar a los venezolanos en su idioma nativo, que los ha llevado a experimentar un sentido de comunidad y pertenencia. Mientras adoran y se reúnen, su soledad se ha disipado.
Además, expresó la fe de que las futuras generaciones de venezolanos experimentarán la Palabra de Dios y el amor para convertirse en discípulos como Cristo.