Pastor Kyle DeLong, que había luchado contra las drogas y las adicciones al alcohol la mayor parte de su vida pasada, se convirtió en sobrio en una prisión de Carolina del Norte en 2006. Ahora, 15 años después, DeLong está usando su libertad de adicciones pasadas para llegar a otros que enfrentan luchas similares.

DeLong creció en el hogar de un pastor y recuerda comenzar a rebelarse a una edad temprana después de perder amigos debido a los movimientos frecuentes de la familia. 

A la 12 edad, DeLong recuerda encontrar un cigarrillo en el suelo y escabulliéndose en el bosque, queriendo fumarlo. 

Justo antes de que encendiera ese cigarrillo, escuché una voz me decir, ‘Si haces eso, no hay volver’. Dijo DeLong. Recuerdo responder en voz alta, ‘No me importa.’ Encendí ese cigarrillo.

Los cigarrillos se convirtieron en marihuana, luego cerveza y finalmente drogas psicodélicas en el tiempo que tenía 16. En el lado exterior, era un estudiante heterosexual-A que fue al grupo juvenil y escribió en tres deportes diferentes. 

Eso cambió durante su año de primer año en la Universidad Olivet Nazarena, cuando ya no pudo ocultar sus adicciones. Fue expulsado después de un semestre.

Beber, oler a hierba cuando vine al dormitorio; tenían suficiente de mí, dijo DeLong. Casi mato a alguien en un accidente de automóvil, y me dijeron que tengo que ir.

Unos meses después de regresar a su familia en Carolina del Norte, DeLong obtuvo otro DUI. Esta vez, golpeó a otro automóvil de cabeza y fue enviado a prisión. 

Reanudó sus adicciones después de su liberación, recogiendo cocaína y metanfetaminas también. Entre intentos fallidos de recuperación de la adicción, asistió a un servicio de avivamiento y sintió una llamada al ministerio. Intentó asistir al Colegio Bíblico Nazareno y la Universidad Nazarena de Trevecca, pero sus adicciones obtuvieron lo mejor de él nuevamente. 

DeLong trabajó en trabajos de construcción entre períodos de prisión y fue acusado de más delitos graves después de escribirse a sí mismo cheques de pago falsos para alimentar sus adicciones. Su situación escaló aún más después de que golpeó a un oficial federal y terminó en prisión nuevamente, esta vez en uno de  los bloques de células más peligrosos. A los 37 años, DeLong se encontró cuestionando cómo terminó en esa situación.

Con cómo Dios había orquestado a mi familia en mi vida, ¿cómo llegué a este lugar cuando había tanto para mí? DeLong se preguntó a sí mismo. Entonces, oré. Le dije al Señor, ‘No puedo hacer esto más. Estoy listo. He arruinado mi vida. Me has mostrado que si estoy en el control, siempre perderé.

‘Dios, te doy mi vida si puedes hacer algo menos porque no tengo nada. No hay nada en mi vida que pueda ofrecerte. Todo lo que he dejado es yo. Y Dios me dijo, ‘Eso es todo lo que siempre he querido’.

Desde ese momento hacia adelante, DeLong ha mantenido su sobriedad, ahora durante 15 años.

Durante el juicio de sentencia por su cargo de delito grave final, el juez notó que DeLong estaba sosteniendo un folleto para un centro de rehabilitación y preguntó si DeLong quería ir allí. DeLong le pidió al juez que mandara su asistencia, por lo que el juez organizó que DeLong terminara su sentencia en el centro de rehab.

Tras el reingreso a la sociedad, DeLong tomó clases a través del Distrito de Carolina, que tenía un programa de extensión a través del Colegio Bíblico Nazareno. Recibió su licencia de distrito y comenzó a pastorear en la Iglesia Hickory de la Nazarena. Inmediatamente involucró a su iglesia en el ministerio de recuperación, ayudando a comenzar el Centro de Recuperación de Capstone para Mujeres.

DeLong también ha comenzado a enseñar cursos de reentrada de la sociedad para prisioneros de tres penitenciarías diferentes cuyas sentencias están llegando a un fin. Les enseña durante dos meses de cada trimestre, ayudando a los prisioneros a establecer cuentas bancarias, hacer enmiendas con la familia e incluso mantener la sobriedad.

Siempre desde que decidió entregar su vida a Dios en esa celda de la prisión, DeLong ha reconocido cómo Dios ha orquestado todo en su vida.

Cuando comencé a dar mi testimonio por primera vez, siempre fue sobre las cosas malas y ver qué tan lejos me ha traído Dios, dijo DeLong. Pero ahora, es como, miro lo que Dios está haciendo y las puertas que está abriendo. Hay familias con adictos, familias con miembros encarcelados o personas con padres que murieron de una sobredosis. En todas partes a donde vamos, solo estamos corriendo a familias a las que podemos llegar.