Una pequeña iglesia de habla española en Missouri tiene un ministerio de niños próspero que ha encontrado el éxito reclutando a los jóvenes de la iglesia como voluntarios y mentores para los niños.

Casa Jaziel Iglesia del Nazareno está aproximadamente 30 minutos al sur de Joplin, Missouri. La iglesia informa una asistencia promedio de alrededor de 160, pero casi la mitad de ellos son niños. El ministerio de niños próspero es liderado por Sandy Cordova, que es la hija de los pastores principales Samuel y Sandra Cordova. 

Cuando Casa Jaziel comenzó su ministerio en 2014, muchos padres no tuvieron tiempo para involucrarse en el ministerio de los niños. Trabajaron largas horas para apoyar a sus familias, y enviar a sus hijos a la iglesia era una forma segura de cuidado infantil. Casa Jaziel se volvió a algunos de los estudiantes de secundaria para obtener ayuda.

Cuando comenzamos por primera vez, teníamos muchos estudiantes que estaban terminando la escuela secundaria, dijo Sandy. Muchos de ellos venían de hogares rotos o necesitaban algo que hacer, y solo encontraron algo que valía la pena hacer en la iglesia con todos estos niños.

Alistar a los jóvenes como voluntarios es mutuamente beneficioso: los niños tienen modelos de roles cristianos que están cerca de la edad a ellos, y los jóvenes aprenden habilidades de liderazgo.

Siempre les he dicho, ‘Esto es como una pequeña cadena’. Dijo Sandy. Comenzamos con los bebés, y tienes que discipularlos realmente bien. Porque cuando llegan a la escuela intermedia, queremos que sean buenos estudiantes del medio, esperando que hayan sido discipulados lo suficiente para que podamos reclutarlos para venir a ayudarnos. Y luego, esperamos tener buenos estudiantes de secundaria, por lo que cuando están fuera, sentimos que hicimos nuestra parte.

Cuatro de los estudiantes recientes de la escuela secundaria de la iglesia han continuado a la universidad: uno con especialización en educación, dos son ministros que probablemente serán ordenados el próximo año, y otro está estudiando ingeniería. Uno de los estudiantes del ministerio pudo usar las horas servidas en el ministerio de los niños para obtener crédito universitario, así como cumplir con los requisitos de hora para una beca.

Ser voluntario en el ministerio de los niños ha sido difícil para algunos estudiantes. Muchos de ellos tienen deportes u otras actividades que entran en conflicto con la iglesia. Recientemente, Sandy escuchó a algunos de los estudiantes hablando sobre dejar de fumar porque era tan difícil hacer malabares con todas sus responsabilidades. Para su sorpresa, no necesitaba decir mucho para mantenerlos alrededor.

Acabamos de comenzar a hablar sobre él, dijo Sandy. Les dije que si lo mantienen, no miren cuán cansados están en este momento. Les dije que miraran más lejos en la carretera, y solo seguir mirando y verás el resultado.

La cadena está continuando y llevando a más historias de éxito de voluntarios que se han graduado y continuado sirviendo al Reino fuera de Casa Jaziel.

Es posible que ya no estén sirviendo en nuestra comunidad, pero han tomado lo que aprendieron aquí, allí afuera, dijo Sandy.