Benaia Freire Furtado ya había pasado por mucho cuando fue patrocinada por primera vez como un niño en Brasil.

Su padre había muerto recientemente, precedido por un amigo cercano solo seis meses antes. También se había mudado con su madre y hermano a una nueva ciudad, donde no tenían amigos o familia. Tenía solo 6 años.

Pensaría, ‘OK, Señor, quieres llevar a todos, ¿es eso?'» recuerda.

Después de que su padre murió, Benaia no habló durante cuatro meses. Tenían un vínculo cercano, y era su modelo para el amor de Dios. Su trabajo como pastor lo mantuvo ocupado, pero jugó con sus hijos a menudo y oró con ellos antes de la cama cada noche. Los recuerdos de Benaia de él han tenido un profundo impacto en su vida.

 Mi padre era un padre increíble, y sé que está con el Señor y estoy agradecido, dice. Pero a la edad de 6, no siempre entiendes completamente lo que está pasando.

La brecha que el padre de Benaia dejó atrás fue grande. La familia luchó emocionalmente, y enfrentaron dificultades financieras. Fue difícil para la madre de Benaia pagar las necesidades; fue casi imposible pagar las cuotas escolares de sus hijos.

Sin embargo, cuando Benaia y su hermano fueron aceptados en el programa de patrocinio infantil de los Ministerios Nazarenos Compasivos, la educación se convirtió en posible.

Dios nos bendijo, dice Benaia. Fuimos bendecidos con recibir ayuda de alguien que no conocíamos.

Amor de afar

No mucho después de la muerte de su padre, la familia se mudó a la ciudad de Itajaí, Brasil, en respuesta a la llamada de su madre al ministerio. Como niño, el movimiento se sintió como otro golpe a Benaia. Sin amigos, a menudo se sentía muy sola. El patrocinio le permitió obtener una educación, que fue crucial para garantizar oportunidades para un futuro esperanzador, pero también proporcionó un aspecto relacional importante.

Es algo que te trae esperanza porque sabes que hay alguien que se preocupa por ti, dice Benaia. Los niños que son patrocinados hoy son conscientes de que hay alguien que se preocupa por ellos, y trae esperanza porque Dios … enviará a otras personas a ayudarse entre sí. Es realmente importante.

El patrocinador de Benaia fue Judy Veigl, que trabaja en el Centro del Ministerio Global Nazareno en Kansas, Estados Unidos. Judy dice que siempre tuvo un corazón para misiones, y fue emocionante estar conectado con alguien en otro país.

Dios toma algo que alguien más hace y lo hace enorme para alguien, dice Judy. Es un privilegio ser una parte de él.

Judy ha estado patrocinando a niños durante muchos años. Cree que la educación es vital para el desarrollo de los niños. Trata de recordar la emoción que solía sentir al comenzar la escuela y espera poder ayudar a generar eso para los niños de todo el mundo.

Siente que todos podríamos y deberíamos hacer nuestra parte, lo que sea, para ayudar a alguien, dice Judy.

La parte de Judy jugó en la vida de Benaia terminó siendo significativa. Hoy, Benaia trabaja como maestra en parte debido a su experiencia como niño patrocinado. A través del patrocinio, su madre podría garantizar que su hija pudiera graduarse de la escuela secundaria. Benaia incluso pudo continuar obteniendo una especialización postsecundaria en la educación después.

Por supuesto, en el momento, Benaia no tenía intención de estudiar educación. Sintió que Dios puede estar llamándola a ser una maestra, pero tenía la intención de obtener un título en comunicaciones en su lugar. Luego recibió una beca inesperada del gobierno. ¿La captura? La beca era solo para los estudiantes que persiguen un título de educación. Durante meses, estaba devastada.

Ahora, sin embargo, está agradecida y dice que no puede imaginar hacer nada más.

Creo que todo tiene un propósito en el reino de Dios, y lo que soy hoy: es un resultado de mi infancia, dice Benaia. Hoy, trabajo con los niños para reciprocar lo que se hizo para mí, y lo amo. Nunca podré devolver lo que se hizo para mí, pero una forma simple [de intentar] es trabajar con niños.

Dos vidas se unen

Judy y Benaia nunca se conocieron en persona, y Judy no tenía idea de qué impacto tuvo su patrocinio en la vida de Benaia en la edad adulta. Muchos años habían pasado desde que Benaia terminó la escuela secundaria y el patrocinio terminó, y los dos no se habían mantenido en contacto.

Inesperadamente, se reconectaron el 25 de junio de 2017. Benaia y Judy estaban en la Iglesia de la Asamblea General cuatrienal de la Nazarena. Durante el servicio del domingo por la noche, Benaia fue invitado a venir al escenario. Sabía que le habían pedido que hablara sobre su experiencia con el patrocinio infantil. Lo que no sabía es que Judy sería invitada en el escenario, también. La reunión fue una sorpresa para Benaia, que acababa de decirle a todos los asistentes que continúa orando por Judy hasta este día.

Fue a diferencia de cualquier experiencia que haya tenido, dice Judy de la reunión. [Fue] muy especial y gratificante: ver en persona a alguien con el que estabas conectado hace mucho tiempo …»

Republicado con permiso de  la edición de  Winter2017 de NCM Magazine