Alyce Ratcliff, de 102 años, residente de Turlock, California, falleció el 6 de mayo de 2026. Era una misionera jubilada que sirvió globalmente durante 35 años.
Nacida en una granja a las afueras de Warner, una pequeña ciudad en Oklahoma, Alyce y su familia fueron parte de la migración de Oklahoma a California, como resultado de la devastación causada por el dustbowl. Se establecieron en el valle de San Joaquín, donde el padre de Alyce, Dewey Law, trabajó como granjero y, eventualmente, fue dueño de su propia granja de algodón, criando a una familia de tres niños, además de Alyce.
Ella fue la primera de su familia en asistir a la universidad; y fue al Pasadena Nazarene College, ahora, Point Loma Nazarene University, en Pasadena, California. Allí, conoció y se casó con el amor de su vida, Herbert Ratcliff, también hijo de un granjero del centro de California.
Herb y Alyce sintieron el llamado al área de misiones mientras estaban en la universidad. Después de que Herb asistió a Nazarene Theological Seminary en Kansas City (se graduó en la primera clase del seminario, teniendo tres trabajos mientras estudiaba), regresaron a California con su primera hija, Pamela, para ser pastor en Willows, donde nació su segunda hija, Patricia.
Mientras pastoreaban en Exeter, recibieron permiso para convertirse en misioneros nazarenos. Después del nacimiento de su tercera hija, Susan, dejaron California en septiembre de 1954 para viajar a lo que entonces era Guayana Británica en América del Sur. Dos años después, continuaron en lo que se convirtió en la base de su obra misionera en torno a la educación, sirviendo en el Caribbean Nazarene Training College en Trinidad y Tobago.
Con la ayuda de Dios, Alyce fue a un país extranjero con tres niñas pequeñas; e hizo una vida que fue tranquila, estructurada y feliz. Esto fue especialmente sorprendente, dado que el apoyo y la comunicación desde casa eran muy escasos: cartas por correo aéreo aproximadamente una vez al mes; y una «caja misionera» una vez al año. Cuando su hermano murió en un accidente de automóvil, Alyce sólo se enteró por correo después del funeral.
Ella usó su educación universitaria, un par de clases de primeros auxilios y un regalo de costura, para organizar la primera biblioteca de la escuela. Educó en casa a tres niñas en diferentes niveles durante tres años; enseñó a las madres primerizas en la aldea local cómo cuidar a sus bebés con buena higiene (incluso ayudó en el parto del bebé de una estudiante); y confeccionó toda la ropa de su familia.
La carrera misionera de Alyce abarcó Trinidad y Tobago, Puerto Rico, la República Dominicana y Bermuda, abarcando los años 1954 a 1989. La iglesia envió a Alyce y Herb a la Ciudad de México para aprender español en 1966, a fin de que pudieran continuar su trabajo educativo en los países de habla hispana.
Alyce amó todas sus asignaciones misioneras; y estuvo especialmente feliz en su último puesto en Bermuda, ya que la colonia británica le recordó los tiempos felices en Trinidad y le permitió disfrutar de su pasión por la porcelana inglesa de alta calidad.
Alyce y Herb siempre habían querido jubilarse en las colinas de California. Después de terminar su servicio misionero, la pareja se estableció cerca de Placerville, donde fueron activos en la Iglesia del Nazareno y atendieron sus jardines: Herb cultivó verduras; y Alyce cultivó rosas.
Eventualmente, se mudaron para vivir más cerca de Pamela en Elk Grove, California, en las afueras de Sacramento. Después de la muerte de Herb en 2009, Alyce se mudó a una casa de retiro en Turlock, California. Continuó siendo una influencia constante y de oración en su familia y muchos amigos durante el resto de sus 102 años; a menudo, aconsejando a las personas a medida que envejecían: «¡Siempre hagan amigos jóvenes!».
Le sobreviven dos hijas, Pamela Dehn y Susan Symington; cinco nietos y ocho bisnietos.
Esta cita se encontró en su Biblia después de que muriera: «La presencia interior del amor de Dios es lo único que puede contrarrestar la presión del mundo».
Se celebrará un homenaje a la vida de Alyce el sábado 20 de junio de 2026 a las 11:00 a. m. en la Iglesia del Nazareno Connecting Point, ubicada en 3200 E. Monte Vista Ave., Denair, California 95316.