Una  planta de la iglesia de cuatro personas que comenzó a reunirse en un garaje hace solo dos años  ha crecido a 500 miembros y se mudó a su propio  edificio con habitación para continuar agregando nuevas personas a su familia de la iglesia.

Pastor Ricardo Carvalho estaba disciplinando a un pequeño grupo como parte de su obediencia a la llamada de Dios al ministerio en su vida. Pero durante la Asamblea General de 2013,  una reunión internacional cuatrienal de la Iglesia global de la denominación nazarena que se reunió en Indianapolis, Indiana, ese  año, sintió que Dios quería que comenzara una iglesia. Mientras escuchaba a uno de los líderes de la denominación hablar en la asamblea, Pastor Ricardo lo escuchó decir, «Si Dios lo está llamando a comenzar una iglesia en un garaje, entonces no lo contenga».

Un año después, y con la ayuda de su pastor, Pastor Ricardo comenzó a reunirse en su garaje con cuatro personas.

Pastor Ricardo dijo que dentro de un mes, «el garaje era demasiado pequeño para nosotros. Mi hijo estaría de pie en la puerta esperando a que las personas vinieran. No teníamos un letrero diciendo quiénes éramos, era el Espíritu Santo actuando de una manera sobrenatural e inexplicable.

Después de un par de meses más, las  puertas se abrieron para que el grupo se muda a un lugar más grande. Una vez más, superaron el espacio y se mudaron a dos servicios de la noche.

Algunas claves para el crecimiento de la congregación incluyen formarlas en pequeños grupos  y usar un modelo de liderazgo que llaman «siervos voluntarios».

Con el movimiento de Dios y los miembros de la iglesia siendo felices, comenzamos grupos pequeños, dijo Pastor Ricardo. En estos grupos, muchas personas se convertirían y serían transformadas. Las personas que estaban involucradas con las drogas o habían intentado el suicidio vendrían a nuestra iglesia y comenzamos a trabajar con personas que realmente estaban perdidas. Hoy están transformados y son pilares de la iglesia.

Ochenta y seis personas aceptaron a Jesús en el primer semestre de este año. Todos están bautizados y están listos para pasar por un proceso llamado «Altar», donde llegan a conocer la Iglesia de la Nazarena.

Los niños, la familia y los jóvenes son el enfoque de la iglesia. Las clases se ofrecen a niños de todas las edades, el equipo de adoración tiene su propia clase, las parejas tienen su clase y los nuevos miembros tienen una clase solo para ellos. Los niños tienen un servicio de adoración semanal de niños diseñado para ayudarlos a crecer en la fe de acuerdo con sus etapas físicas y emocionales de desarrollo.

Cada primer domingo del mes, pido a los niños que vengan al templo [santuario] y se unan a sus padres para la comunión, dijo Pastor Ricardo. Un domingo después de predicar y llamar a las personas al altar, seis niños dieron sus vidas a Jesús. Su maestra compartió conmigo cuán impresionada estaba por la convicción de su decisión.

La congregación ha adoptado un  modelo de liderazgo único en el que un grupo selecto conocido como «siervos voluntarios»  ayuda a la iglesia. En lugar de ser asignado un ministerio específico a  liderar y darles un título que confina su papel, se espera que simplemente sirvan donde y cómo se necesiten.

Pastor Ricardo dijo, «La Biblia misma dice, ‘quien quiera ser de uso, luego servir’. Por lo tanto, debemos aprender a servir a otro para aprender cómo honrar a nuestros pastores y nuestros hermanos y hermanas. 

Aunque la iglesia en Candeias ha encontrado espacio para todas sus actividades, tuvieron que superar los desafíos que vinieron a lo largo del camino.

Algunos eran financieros. Brasil ha sufrido una crisis financiera extendida, que ha afectado bien a  churches. Cada vez que Candeias se mudó a una instalación más grande, se necesitaban renovaciones. A veces era aire acondicionado y sillas; otras veces estaba haciendo más  formembergos de espacio.

Habiendo completado el santuario, uno de los próximos planes de la iglesia es renovar cinco habitaciones para servir a la comunidad, incluida una oficina pastoral para ofrecer orientación espiritual, un consejero legal, asesoramiento psicológico y asesoramiento financiero y de administración. Hay miembros de la iglesia calificados para ofrecer servicios en cada área, y eventualmente será una forma de satisfacer las necesidades prácticas que han reconocido en la comunidad.

Ser una iglesia acogedora que ame el alma del hombre pecador, dijo Pastor Ricardo. Queremos amar y buscar almas perdidas. 

A veces las personas en su comunidad no quieren saber sobre Dios, entrar en una iglesia o conocer al pastor. Pero una vez que llegan a conocer al Dios amoroso, muchos cambian sus formas y comienzan a ser una parte de la iglesia.  

La Iglesia de Candeias está trabajando con los jóvenes locales, algunos de los cuales luchan  con las drogas y la prostitución. Su primer campamento juvenil fue durante la temporada anual de Carnaval.

En Brasil, y más específicamente en Recife, Carnival no está solo vistiéndose e yendo a las calles. El festival está marcado con beber pesado, y la brujería y los cultos satánicos son más visibles y atractivos.

Dado que este puede ser un tiempo oscuro y peligroso, el pastor no estaba dispuesto a dejar a los jóvenes vulnerable a las tentaciones. No tenían un lugar a donde ir, por lo que ofreció su hogar para el campamento. Fue un tiempo para crecer más cerca como un grupo. Desde entonces, han crecido en su fe  y son miembros activos de la iglesia

En el futuro, el pastor quiere capacitar a más personas, comprar tierra para comenzar a construir su propio centro de la iglesia y que los estudiantes de seminario lleguen a las personas que viven en propiedades financiadas por el gobierno plantando pequeñas iglesias allí.

La Iglesia de Candeias también tiene una visión de abrir una escuela cristiana.