La Iglesia Sandia del Centro de Capacitación de la Misión Nazarena ha transformado  los corazones y las mentes de cientos de personas en Albuquerque a través de su uso creativo de cursos del ministerio laico.

El centro fue creado en 2017 después de que la iglesia y su ministerio compasivo, Misión Albuquerque, compraron el campus del ex Colegio Bíblico Indio Nazareno. Debido a que el edificio fue zonificado para la educación, la ciudad pidió que la propiedad continuara sirviendo a esa función.

La Directora de MTC, Patti Rivas, comenzó a ofrecer una multitud de clases en el centro, desde cursos de jardinería y habilidades de la vida hasta cursos de crianza y, eventualmente, capacitación del ministerio laico. MTC usa los cursos del Ministerio Laico Continuo ofrecidos a través de The Discipleship Place.

El programa de capacitación del ministerio comenzó con 11 estudiantes. A medida que la palabra se extendió sobre cuán impactantes fueron los cursos, el tamaño de la clase creció. La última sesión incluyó a 34 estudiantes.

Pasamos de tener solo personas de nuestra iglesia, nuestra congregación, a haber agregado otras congregaciones porque las personas estaban obteniendo la palabra, dijo Rivas. Muchas de nuestras personas laicas querían ser una parte de esa clase. Dijeron, ‘No estoy llamado a ser un pastor pero trabajé en mi iglesia cada fin de semana y quiero que más personas conozcan a Cristo’. 

Muchos de los estudiantes han escapado del abuso, la adicción o la pobreza extrema y están muy orgullosos de completar el programa.

Teníamos una dama; todos sus hijos y nietos vinieron a nuestra ceremonia, dijo Rivas. Su hija me dijo que nunca habían visto a su madre recibir ningún tipo de premio. Ver a su madre completar un curso sobre la Formación Espiritual, que significó el mundo para la familia y las futuras generaciones de esa familia.

Cada curso termina con una celebración donde se otorgan certificados de finalización. 

Habrías pensado que estábamos vestidos para los Premios de la Academia esa noche, dijo Rivas. Eso fue importante para esa familia.

El Centro de Capacitación de la Misión es solo uno de los programas de Misión Albuquerque. El centro del ministerio compasivo también es el hogar de una guardería y tienda de economía, así como apartamentos que proporcionan vivienda de bajo costo. Actualmente, tienen aproximadamente 20 estudiantes que viven en esta vivienda. Debido a que los apartamentos están zonificados como vivienda estudiantil, los residentes deben inscribirse en el programa del ministerio laico. 

Algunos de los graduados continúan recibiendo licencias del ministerio local e incluso tomando clases a través del Distrito de Nuevo México para ganar su licencia de distrito y convertirse en ancianos ordenados. Pete Myers, pastor principal de la Iglesia Sandia de la Nazarena, dijo que aproximadamente cinco de los pastores principales en el Distrito de Nuevo México han venido a  través de los cursos de la iglesia. Además, el 100 por ciento de los estudiantes en los cursos de Capacitación Laica continua están sirviendo en alguna capacidad dentro de sus iglesias.

Para Rivas, todo el punto del programa se reduce a dejar que Dios tome el control. Recordó la historia personal de un estudiante reciente 

Cuando aprendió sobre lo que decían los Diez Mandamientos sobre el manejo del dinero, se sintió condenado porque había estado engañando a las personas todos estos años, dijo Rivas. Me gusta este tipo de discipulado porque no tengo que ser un psicólogo. Este formato nos ha permitido quitar nuestras manos de él y dejar que Dios hable a través de nosotros.