El primer contenedor de ropa llegó a Ucrania de Lima, Ohio, en un día nevado y nieblado  en enero de 2023. Dentro de esas 24 horas, docenas de misiles volaron sobre el país. 

En la Iglesia Vapniarka de la Nazarena, un equipo de voluntarios comenzó a descargar las cajas de abrigos cuando dos misiles volaron directamente sobre la cabeza. El líder de la iglesia Tolik Galagan estaba congelado momentáneamente, sus ojos creciendo grandes en sorpresa. Tenía miedo, recuerda.

Cuando la guerra estalló en febrero de 2022, la incertidumbre llenó los corazones y las mentes de aquellos en la iglesia. ¿Qué sucedería a continuación? ¿Debemos permanecer en Ucrania? 

Muchas personas en nuestra iglesia comenzaron a hacer preguntas, dice Tolik. Pero oramos, y la mayoría de nosotros decidimos quedarnos. 

No solo optaron por permanecer, sino que la iglesia también comenzó a proporcionar ayuda a aquellos que llegaron diariamente a la estación cercana. 

En una crisis así, dice Tolik, «no podemos sentarnos como una iglesia. Debemos hacer algo».

Posicionada de manera única en Ucrania, la pequeña ciudad de Vapniarka es un centro de transporte para el resto del país. Los trenes corren en su camino a las principales ciudades tanto a nivel nacional como internacional. 

La Iglesia Vapniarka de la Nazarena comenzó a recibir a aquellos desplazados de todo el país, proporcionando refugio y comida con la mayor frecuencia posible. Miles de personas inundaron la ciudad. 

Tantas, muchas, muchas personas estaban viniendo a la iglesia, dice Tolik. 

Estaba abrumado, inseguro de que él y su congregación podrían manejar la demanda de ayuda.

En ese momento en particular, fue muy difícil, recuerda Tolik. Hice muchas preguntas. ¿Cómo se supone que debo ayudar a estas personas con tan pocos recursos? ¿Qué nos sucederá? No estaba listo para esto, dice. ¿Cómo puedo alentar a las personas cuando temo y no sé qué es lo siguiente?

El miedo de Tolik lo llevó a una dependencia más cercana de Dios. Se encontró pasando más y más tiempo escondido en la oración privada. El Señor no permaneció en silencio.

Cuando estaba llorando, Tolik recuerda, [Dios] dijo, ‘Estoy con usted. Lo ayudaré. Confíe en mí; He dejado a mis embajadores rodeándolo’. 

Esas palabras se convirtieron en el lugar de escondite de Tolik. 

Estoy de pie en esa promesa, dice. No importa dónde estaré, estará conmigo.

Poco después, el Señor proporcionó. Los Ministerios Nazarenos Compasivos (NCM) contactaron a Tolik y preguntaron si estaría dispuesto a distribuir entregas regulares de ayuda humanitaria, comenzando con comida, 20 toneladas, cada mes.

Era la evidencia de lo que el Señor me estaba hablando, dice Tolik. Fue la respuesta de que el Señor cuidará de nosotros, de las personas. 

Los envíos comenzaron a llegar cada pocas semanas, y Tolik y un equipo de voluntarios en su iglesia dividirían la ayuda. Algunos alimentos se quedaron en Vapniarka, mientras que el resto se enviaría a otras iglesias nazarenas ucranianas, lo suficiente como para alimentar a 2,000 familias cada vez. 

Luego, NCM notificó a Tolik que la ropa cálida de invierno estaba en el camino. Llegaría brevemente, todo el camino desde Lima, Ohio.

Mientras todos descargaron ropa en ese día nebloso, con misiles en la cabeza, Tolik se mantuvo congelado en el miedo. Varios voluntarios de su iglesia lo llamaron, asegurándolo. 

Fue como el aliento del Señor, dice Tolik. Milagrosamente, terminaron de descargar la ropa sin daño.

Dios me está enseñando, primero de todo, a ser valiente, dice Tolik. Esta es la temporada en que Dios me está enseñando a salir de mi zona de confort, para ir más allá de lo que puedo hacer yo mismo.

Una vez que terminaron de descargar, el equipo comenzó a distribuir el envío: abrigos pesados, guantes calientes y sombreros gruesos y fuzzy. 

La gente se emocionó mucho, dice Tolik. ¿Puedes imaginar cuando necesitas correr de tu hogar, en otro lugar, a millas y millas de distancia … con nada? Incluso si una persona obtuvo una chaqueta, fue una gran bendición. Las personas estaban llorando. No podían creerlo.

Tolik envió un texto rápido a un amigo, tomando fotos del equipo de descarga, seguro dentro una vez más. 

Que cada persona que recibe una pieza de ropa esté envuelta en la protección de Dios, la misericordia y el amor.