A medida que la Región de Estados Unidos / Canadá comienza a trabajar bendiciendo a nuestras comunidades, sentí que sería alentador compartir el trabajo de una de nuestras iglesias en Palmer, Alaska. Pastor Joe Parreira y su congregación pudieron bendecir a su comunidad con un patio de juegos diseñado para personas con necesidades especiales. Después de hablar con Pastor Joe y la Iglesia de la Familia Palmer del director administrativo nazareno, Amy O’Brien, sentí la necesidad de compartir lo que Dios ha hecho y cómo ha trabajado a través de esta iglesia y la comunidad. Este artículo compartirá cómo la iglesia se le ocurrió la idea de un patio de juegos especialmente diseñado y cómo la Familia Palmer COTN pudo hacerla una realidad.
La Iglesia de la Familia Palmer organizó un evento llamado Night to Shine, que es una fiesta de baile para personas con necesidades especiales. Nosotros, en la Iglesia de la Familia Palmer de la Nazarena, hemos organizado este evento en los dos últimos febrero. Night to Shine es un evento mundial patrocinado por la Fundación Tim Tebow. Este evento ha traído una respuesta abrumadora de la comunidad. Los miembros de la familia y los donantes de cuidado de personas con necesidades especiales están tan agradecidos de que logran experimentar el amor y el apoyo de la comunidad.
De esta respuesta, sabíamos que necesitábamos crear un espacio de la comunidad local permanente que encarnara toda la bondad que vino de Night a Shine. Tenemos más de 12,000 personas en nuestra comunidad con necesidades especiales, por lo que tener una oportunidad de recreación al aire libre para esta población y sus cuidadores fue una necesidad. Ninguno de los parques en nuestra comunidad fue diseñado para ser accesible o inclusivo para personas con necesidades especiales. Palmer Family Park es algo que creamos para ayudar a nuestros miembros de la comunidad con necesidades especiales a sentirse incluidos. El parque también puenta una brecha para que las personas de todas las habilidades estén jugando e interactuando de lado a lado.
Pudimos crear asociaciones de la comunidad a través de los eventos de Night to Shine, donde aprendimos más sobre las necesidades de nuestra comunidad (como el parque). Estas asociaciones también nos enseñaron lo que un parque necesitaría tener para ser inclusivo y accesible. Palmer Family Park es el primer parque inclusivo y accesible en nuestra área, que significa que es inclusivo de personas de todas las habilidades y también accesible para cualquiera que use un dispositivo de movilidad.
Se estima que el parque se ve aproximadamente 8,000 visitantes al año. En los días de clima cálido, el parque ha hospedado a alrededor de 50 personas en el parque en cualquier tiempo dado entre 8:00 a.m. a 9:00 p.m. Continuamos viendo a muchos visitantes cada día. Palmer Family Park presenta equipos que no está disponible en ningún otro parque en Alaska, específicamente el We-Go-Round, que es como un merry-go-round que es accesible en silla de ruedas. También tenemos baños, bancos y un pabellón. Todo el parque está completamente cercado también. A menudo escuchamos que este parque es como un parque «48 inferior». El costo del proyecto vino en poco más de un millón de dólares y tomó a muchos financiadores para hacerlo posible. Alabamos a Dios de que el parque esté pagado completamente.
A menudo escuchamos historias sobre los visitantes del parque y sus miembros de la familia que tienen necesidades especiales que están jugando y disfrutando de un espacio al aire libre. Algunos de estos visitantes nunca han podido participar de manera recreativa antes. La atmósfera relajada y divertida del parque invita a los visitantes a quedarse más tiempo. Hemos tenido autobuses escolares locales con estudiantes que tienen necesidades especiales que vienen a jugar y hogares de vida locales asistidos vienen a visitar también.
Además de Palmer Family Park, la Iglesia de la Familia Palmer de la Nazarena tiene una asociación con la escuela secundaria local. A través de esta asociación, Palmer Family COTN puede traer a estudiantes de la escuela secundaria local con necesidades especiales que trabajan en la iglesia para obtener experiencia de trabajo. Pastor Joe y el equipo de liderazgo en Palmer Family COTN asignan a estos estudiantes con tareas para completar como parte de esta asociación.
Estoy orgulloso del trabajo que la Iglesia de la Familia Palmer de la Nazarena ha podido lograr con el liderazgo del Señor. Espero lo que Dios tiene almacenado para esta congregación mientras continúan orando y buscando formas de servir a aquellos en su comunidad. Únase a mí en orar por Pastor Joe y su congregación mientras oran y sueñan con sus próximos pasos en bendecir a las personas de todas las habilidades.
Bendiciones,
Reverendo Ryan Nelson
Coordinador del Ministerio de Discapacidad
Iglesia del Nazareno