Conciencia Histórica

Los nazarenos iniciaron su peregrinaje denominacional con un sentido de la historia. Aquellos con raíces metodistas veían a la Iglesia del Nazareno como un renacimiento del metodismo, que consagraba un énfasis histórico que la iglesia más antigua había abandonado. Desde un ángulo de visión diferente, aquellos con raíces no metodistas vieron la importancia de la nueva denominación en su solución unificadora al problema planteado por la gran cantidad de sectas surgidas del Renacimiento de la Santidad —un punto de vista que impregnó el discurso de Edgar P. Ellyson, un antiguo cuáquero, ante la Segunda Asamblea General en 1908. Y todos los fundadores —tanto metodistas como no metodistas— eran plenamente conscientes de que la nueva iglesia, en sus propios términos, había superado las divisiones regionales que habían dominado la religión estadounidense desde el debate sobre la esclavitud en la década de 1840. Las actas de la Segunda Asamblea General reflejan la embriagadora sensación de logro que sintieron los participantes al haber logrado reconciliar las ramas del norte y del sur del Movimiento de Santidad en un nuevo orden denominacional.

Tres años más tarde, la Tercera Asamblea General eligió a Edward F. Walker como «Historiador General» de la iglesia. Se designó a historiadores regionales para que le ayudaran: H. B. Hosley y Fred Hillery en el noreste; C. B. Jernigan en el sur; y Leslie F. Gay en la costa oeste. Jernigan abordó su tarea con gran seriedad, solicitando materiales históricos y publicando en 1919 un notable relato sobre el Movimiento de Santidad en el suroeste.