El Dr. Jerry D. Porter fue elegido para este cargo electivo de mayor rango dentro de la denominación en la 24.ª Asamblea General celebrada en San Antonio (Texas) en junio de 1997, mientras ocupaba el cargo de superintendente del Distrito de Washington (D. C.) de la Iglesia del Nazareno.
Nació en Oklahoma City, Oklahoma, hijo del Dr. y la Sra. William Porter. Se casó con Toni Dubs, de York, Pensilvania. Los Porter tuvieron la bendición de tener dos hijos, Amy Jo y William Britt. A los 17 años, a Amy le tuvieron que amputar el brazo izquierdo debido a un sarcoma de células sinoviales en la muñeca. Luchó valientemente durante los cuatro años siguientes y falleció el 2 de diciembre de 1995.
Jerry y Toni se graduaron en el Bethany Nazarene College (actualmente SNU) en 1971 con una licenciatura en Religión y otra en Español, respectivamente. En el verano de 1972, Jerry obtuvo un máster en Teología. También cursó estudios de posgrado en el Seminario Teológico Nazareno de Kansas City, Misuri. En 1988, la Southern Nazarene University le concedió un doctorado honorífico en Teología.
En 1974, fue ordenado anciano de la Iglesia del Nazareno en el Distrito de Houston por el superintendente general Charles Strickland, mientras ejercía como pastor de la Iglesia del Nazareno de Angleton (Texas), en el Distrito de Houston.
Tras dos años y medio de ministerio pastoral, Jerry y Toni fueron nombrados misioneros en la República Dominicana para ayudar a poner en marcha la labor de la Iglesia del Nazareno. Su misión incluía la plantación de iglesias y la dirección del programa de educación teológica a distancia. Tras el rápido y explosivo crecimiento de la iglesia en la República Dominicana, los Porter fueron trasladados a San José, Costa Rica, donde él ocupó el cargo de rector del Seminario Nazareno de las Américas. Durante los siete años siguientes, el seminario creció hasta alcanzar una matrícula de más de 100 estudiantes en el campus y cerca de 3.000 en centros de extensión por toda América Latina.
En 1986, el Dr. Porter fue elegido por la Junta General de la Iglesia del Nazareno como director regional para México y Centroamérica. Esta región abarcaba ocho países, desde México hasta Panamá, y, en aquel momento, contaba con 22 distritos, más de 50 misioneros y seis instituciones teológicas.
Durante el tratamiento de Amy en Dallas a principios de 1992, Jerry fue elegido para ocupar el cargo de tercer superintendente de distrito en el Distrito del Atlántico Medio (antes Distrito de Washington), que abarca Maryland, Delaware, el centro-sur de Pensilvania, Washington D. C. y el este de Virginia Occidental. Además de sus responsabilidades como superintendente de distrito, el Dr. Porter también fue presidente de la junta directiva de la Extensión del Washington Nazarene Bible College, miembro de la Junta de Fideicomisarios del Eastern Nazarene College y del Seminario Teológico Nazareno, y miembro del Instituto de Investigación Hiram F. Reynolds en el Centro Internacional.
El Dr. Porter ha escrito diversas publicaciones en revistas nazarenas y es conocido principalmente como evangelista misionero. Su esposa ha impartido clases de educación cristiana y de ministerio de mujeres en el seminario de Costa Rica, además de haber prestado servicio como coordinadora de ministerios de mujeres tanto en la región como en el Distrito del Atlántico Medio. También organizó y dirigió el programa de becas para hijos de ministros en la Región de México y Centroamérica. Tiene un máster en teología, es ponente habitual en retiros y seminarios para mujeres, y es portavoz del Programa de Patrocinio Infantil de Ministerios Nazarenos de Compasión. Toni ha impartido clases de formación espiritual en varias ocasiones en la Conferencia Teológica Nazarena de Asia-Pacífico y a estudiantes de ministerio latinos en EE. UU. Los Porter viven en Texas. Su hijo Bill y su esposa Kristen, y sus nietos, Ben y Nate, también viven en Fort Worth, Texas.
