Nuestra Historia
La Iglesia del Nazareno remonta su fecha de fundación a 1908. Su organización fue una unión que, como todo matrimonio, unió a familias ya existentes y creó una nueva. Como expresión del movimiento de santidad y de su énfasis en la vida santificada, nuestros fundadores se unieron para formar un solo pueblo. Mediante el evangelismo, los ministerios de compasión y la educación, su iglesia se expandió hasta convertirse en un pueblo de muchas culturas y lenguas.
Dos temas Centrales iluminan la historia de los Nazarenos.
Unidad en la Santidad
Una Misión para el Mundo
UNIDAD EN SANTIDAD
La visión espiritual de los primeros nazarenos se derivaba del núcleo doctrinal de la predicación de Juan Wesley. Entre estas afirmaciones se incluyen la justificación por la gracia mediante la fe, la santificación igualmente por la gracia mediante la fe, la entera santificación como herencia al alcance de todo cristiano y el testimonio del Espíritu sobre la obra de Dios en la vida de las personas. El movimiento de santidad surgió en la década de 1830 para promover estas doctrinas, especialmente la entera santificación. Sin embargo, hacia 1900, el movimiento se había fragmentado.
P. F. Bresee, C. B. Jernigan, C. W. Ruth y otros líderes comprometidos se esforzaron por unir a los grupos de santidad. La primera y la segunda asambleas generales fueron como dos puntos de referencia:
En octubre de 1907, la Asociación de Iglesias Pentecostales de América y la Iglesia del Nazareno se fusionaron en Chicago, Illinois, durante la Primera Asamblea General.
En abril de 1908, una congregación organizada en Peniel, Texas, incorporó al movimiento nazareno a los principales responsables de la Asociación de Santidad de Texas.
La Conferencia de Pensilvania de la Iglesia Cristiana de la Santidad se unió en septiembre de 1908. En octubre de 1908, se celebró la Segunda Asamblea General en Pilot Point, Texas, sede de la Iglesia Holiness Church of Christ. El «año de la unión» concluyó con la fusión de esta denominación sureña con su homóloga del norte.
Con la fusión de la Iglesia Pentecostal de Escocia y las uniones de la Misión Pentecostal en 1915, la Iglesia del Nazareno incorporó siete denominaciones preexistentes y partes de otros dos grupos. Los nazarenos y la Iglesia Wesleyana se convirtieron en las dos denominaciones que, con el tiempo, reunieron a la mayoría de las corrientes independientes del movimiento de santidad.
UNA MISIÓN PARA EL MUNDO
En 1908 ya había iglesias en Canadá y una labor organizada en la India, Cabo Verde y Japón, a lo que pronto se sumó la labor en África, México y China. Las fusiones de 1915 trajeron consigo nuevas congregaciones en las Islas Británicas y la labor en Cuba, América Central y América del Sur. En 1922 ya había congregaciones en Siria y Palestina. A medida que el superintendente general H. F. Reynolds promovía «una misión para el mundo», el apoyo a la evangelización mundial se convirtió en una característica distintiva de la vida nazarena. Se utilizaron nuevas tecnologías. La iglesia comenzó a producir el programa de radio «Showers of BlessingBlessing» (Lluvias de Bendición), en la década de 1940, seguido de la emisión en español «La Hora Nazarena» y, más tarde, de emisiones en otros idiomas. Las iglesias de santidad autóctonas de Australia e Italia se unieron en la década de 1940, otras en Canadá y Gran Bretaña en la década de 1950, y una en Nigeria en 1988.
A medida que la iglesia fue creciendo cultural y lingüísticamente, en 1980 se comprometió con la internacionalización: una política deliberada de constituir una sola iglesia formada por congregaciones y distritos de todo el mundo, en lugar de dividirse en iglesias nacionales como las primeras denominaciones protestantes. En la Asamblea General de 2001, el 42 % de los delegados hablaba inglés como segunda lengua o no lo hablaba en absoluto. Hoy en día, el 65 % de los nazarenos y más del 80 % de los 439 distritos de la iglesia se encuentran fuera de los Estados Unidos. Lo que en sus inicios fue un sistema de universidades en Norteamérica y las Islas Británicas se ha convertido en una red global de instituciones. Los nazarenos apoyan 14 instituciones de artes liberales en África, Brasil, Canadá, el Caribe, Corea y Estados Unidos, así como cinco seminarios de posgrado, 31 facultades de teología y estudios bíblicos, 2 escuelas de formación de enfermería y una facultad de educación en todo el mundo.
1. Las siete denominaciones eran: la Asociación Evangélica Central de Santidad (Nueva Inglaterra), la Asociación de Iglesias Pentecostales de América (Estados del Atlántico Medio), la Iglesia de Cristo del Nuevo Testamento (Sur), la Iglesia Independiente de Santidad (Suroeste), la Iglesia del Nazareno (Costa Oeste), la Iglesia Pentecostal de Escocia y la Misión Pentecostal (Sureste). Se produjeron varias fusiones a nivel regional antes de que las iglesias regionales, a su vez, se unieran en 1907 y 1908.
Phineas F. Breese
En 1907, Bresee llevó a la Iglesia del Nazareno a unirse con otra denominación wesleyana de santidad, la Asociación de Iglesias Pentecostales de América, un grupo similar que tenía su origen en Nueva Inglaterra y se extendía desde Nueva Escocia, pasando por Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio, y hacia el oeste hasta Iowa. La Asociación de Iglesias Pentecostales de América quería que la Iglesia del Nazareno pasara a llamarse Iglesia Pentecostal del Nazareno. Reunidos en Chicago para su Primera Asamblea General, los dos grupos formalizaron su fusión, adoptando el nombre de Iglesia Pentecostal del Nazareno y eligiendo a dos superintendentes generales (obispos): uno del grupo occidental y otro del cuerpo oriental. Bresee fue el primer superintendente general elegido, y pronto se le unió H. F. Reynolds, de Brooklyn, como el segundo.
Períodos en la Historia Nazarena
