Thomas Nees, 83, de Arnold, Maryland, murió el 24 de enero de 2021. Nees sirvió a la Iglesia de la Nazarena en muchas capacidades, incluido como director del departamento de Misión / Evangelismo de Estados Unidos / Canadá (ahora la Región de Estados Unidos / Canadá) y como director de Ministerios Nazarenos Compasivos para los Estados Unidos y Canadá. 

Tom nació el 10 de septiembre de 1937 en Kalispell, Montana, el primer hijo de L. Guy y Doretta Nees. El hijo de un ministro, Tom recogió una comprensión temprana de la compasión y la justicia para aquellos menos afortunados mientras su padre pastoreaba en todo el noroeste de los Estados Unidos y Canadá. L. Guy finalmente se convirtió en un superintendente de distrito y lideró World Misiones.

Después de ganar una Licenciatura en Artes de la Universidad Nazarena del Noroeste (1959) y una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Nazareno en 1962, el primer pastorado de Tom fue en la Iglesia Garnett de la Nazarena en Garnett, Kansas, de 1961 a 1963. Continuó siendo pastor en la Iglesia Ewan de la Nazarena en Washington (1963-1964), Sunnyvale, California (1964-1967), Dayton Knollwood en Ohio (1967-1972), y Washington First en Washington, D.C. (1972-1975). Tom ganó un  Doctorado del Ministerio del Seminario Teológico  Wesley en 1976.

En 1975, fundó la Comunidad de Washington de la Iglesia de la Esperanza de la Nazarena. La organización se desarrolló en un ministerio integral de vecindario que abordó numerosos problemas del centro de la ciudad en Washington, D.C. Este modelo para el ministerio urbano fue uno del primero de su tipo y se usa ampliamente hasta este día. Su énfasis en la compasión y los problemas de justicia social comenzó a hacer una marca no solo en Washington sino en todo el país y finalmente la iglesia global.

En la Iglesia de la Nazarena, el nombre de Tom Nees es sinónimo de la palabra ‘compasión’, dijo Bob Broadbooks, director regional de Estados Unidos / Canadá. Vivió amorosamente hacia los necesitados e influyó en miles a hacer lo mismo.

Nees se convirtió en el primer director administrativo de los Ministerios Nazarenos Compasivos en los Estados Unidos y Canadá en 1990, donde comenzó a dar forma al ministerio compasivo en toda la iglesia nazarena.

La vida y el ministerio de Tom fueron instrumentales en la comprensión de nuestra denominación de la compasión, así como su despertar a las complejas capas de injusticia racial y económica, particularmente en las áreas urbanas en los Estados Unidos, dijo Nell Becker Sweeden, directora de Ministerios Nazarenos Compasivos. Que todos sigamos en sus pasos.

En 1995, fue nombrado director de Ministerios Multiculturales de los Estados Unidos y Canadá con responsabilidades adicionales en los ministerios compasivos y urbanos. Estaba apasionado por convertir el enfoque de las iglesias estadounidenses a los problemas dentro de sus propias comunidades, subrayado además por su misión de coordinar y supervisar el primer nombramiento de misioneros a los Estados Unidos y Canadá. 

El Superintendente General Gustavo Crocker explicó el trabajo de Nees a ser un reflejo de quién era como cristiano.

En un momento en que la iglesia estaba redescubriendo sus raíces compasivas, Tom Nees fue instrumental en recordarnos que la compasión no es un medio para un fin sino una expresión de una iglesia transformada, dijo. La solidaridad de Tom con aquellos que vivieron en los márgenes no fue solo una construcción teológica. Fue su caminata diaria. Fue un privilegio personal ser testigo de ese viaje, y sé que la iglesia es mejor debido a ella.

Sirvió como director de la Oficina de Misión de Estados Unidos / Canadá / Evangelismo (ahora conocida como la Oficina Regional de Estados Unidos / Canadá) desde 2003 hasta su jubilación en 2008. 

En su jubilación, Nees se enfocó en el desarrollo del liderazgo. Recientemente, había estado mentorando a capellanes en la cercana Academia Naval en Annapolis, Maryland, a través de su Grupo de Liderazgo local Severn.

El legado de Tom estará en aquellos criados para servir a la iglesia, dijo Jay Height, coordinador de NCM de la Región de Estados Unidos / Canadá. Soy uno de esos, que su ministerio, Comunidad de Esperanza, ha establecido una visión para la iglesia liderando con amor y compasión. En su manera silenciosa, nos desafió a todos a vivir el amor de la cruz todos los días de nuestras vidas.

Le sobrevive su esposa, Patricia Nees; un hijo, Daniel Nees; tres hijas, Kay, Cari y Jennifer; y ocho nietos.