La Universidad Nazarena del Sur inauguró J. Keith Newman como el 15º presidente de la universidad el 9 de noviembre con un anfitrión de invitados estimados y honrados presentes para la ceremonia histórica.
Newman, que asumió el cargo el 1 de agosto, fue elegido presidente por la Junta de Fideicomisarios de la universidad en marzo de este año. Su elección resultó de la jubilación de Loren P. Gresham, que sirvió como presidente durante 28 años y es el presidente que ha servido más tiempo en la historia de la universidad.
En una ceremonia rica en simbolismo, el énfasis de Newman en el compromiso estudiantil se hizo evidente por su participación en áreas clave durante todo el servicio. El presidente Emérito Gres ham entregó el discurso inaugural, titulado «Mantener la fe con nuestros fundadores», y la ceremonia de investidura presentó una presentación especial de la Iglesia del Comisionado de Educación Nazarena, Dan Copp y una oración dedicatoria del Superintendente General Gustavo A. Crocker.
En su respuesta presidencial, Newman habló sobre la historia y la naturaleza del lema de la universidad: Carácter – Cultura – Cristo. Llamó a una continuación de la visión y la misión de Refinar el Carácter, Crear Cultura y Servir a Cristo. Luego desafió a la universidad a ser una comunidad que responde a la invitación de Jesús, que dijo, «Si alguien quiere ser el primero, debe ser el último y el siervo de todos», Marcos 9:35. Concluyó que «vivir por último» es lo que Jesús nos estaba llamando a hacer, y dijo, «Mi compromiso con usted como presidente es elegir ‘vivir el último’, e invito a la comunidad de SNU a unirse a mí en este viaje».
Antes de su elección, Newman sirvió a la Universidad de Indiana Wesleyan como canciller de IWU-Marion. Su asignación inicial en IWU fue vicepresidente de Relaciones Universitarias. Newman ganó una Licenciatura en Artes de la Universidad de Houston Baptist, una Maestría del Ministerio de SNU, y un Doctorado en Educación de la Universidad de Spalding con una concentración en el liderazgo.
Newman sirvió anteriormente como vicepresidente de Relaciones Universitarias en la Universidad de Mount Vernon Nazarena, que siguió 17 años en el ministerio pastoral en Arkansas, Texas y California. Fue ordenado como anciano en la Iglesia de la Nazarena en 1989 en el Distrito de Arkansas Norte. Él y su esposa, Carolyn, tienen dos hijos adultos y una nieta.