En el semestre de otoño de 2018, el Departamento de Ingeniería de la Universidad Nazarena del Noroeste agregará las concentraciones agrícolas a las concentraciones disponibles para los estudiantes que persiguen una licenciatura en ingeniería.
La ingeniería agrícola es un gran ajuste para Idaho y NNU, dijo Steve Parke, presidente del Departamento de Física e Ingeniería. Muchos estudiantes en la región de NNU vienen de un fondo agrícola y quieren estar involucrados en la transformación rápida y de alta tecnología de la agricultura y el procesamiento de alimentos. Estamos exactamente en el lugar correcto para educar a futuros ingenieros agrícolas para mejorar la productividad de los huertos, viñedos, cultivos de semillas y la industria de procesamiento de alimentos de la región. Además, es una misión de NNU. Podremos aplicar estas habilidades para ayudar a las personas de todo el mundo.
Esta nueva concentración está orientada al uso de GPS, sensores y actuadores robóticos conocidos como agricultura de precisión.
La agricultura de precisión permite a las plantas decirles a los agricultores lo que necesitan para una producción óptima, dijo Duke Bulanon, profesor asociado de ingeniería mecánica. Esto nos permite ser buenos mayordomos de la creación de Dios.
Con este enfoque robótico en la agricultura, el programa de NNU es a diferencia de la mayoría de los programas de ingeniería agrícola en la nación, que están predominantemente orientados biológicamente, y es el único disponible en la educación superior cristiana.
La ingeniería agrícola usa la automatización robótica para la producción agrícola intensiva en mano de obra, como plantar, recoger, podar, irrigar, rociar y procesamiento de alimentos. Esto es importante en resolver el creciente problema de la escasez de trabajadores agrícolas. Además de hacer que estos procesos sean menos intensivos en trabajo, la automatización robótica es ambientalmente beneficiosa.
Minimiza dramáticamente el uso de agua y pesticidas mediante la aplicación directa, así como la contaminación del aire moviéndose hacia vehículos de granja totalmente eléctricos, explicó Parke.
Para este título, los estudiantes tomarán cursos en ingeniería mecánica, sistemas de información geográfica y automatización agrícola, así como completar un proyecto senior adaptado a esta área de estudio. El trabajo del curso complementa los proyectos de investigación en curso del departamento en la agricultura, dando a los estudiantes oportunidades de obtener experiencia práctica innovando tecnología agrícola para los agricultores locales.
Esta concentración se basa en los últimos años de investigación de ingeniería agrícola altamente exitosa de Duke Bulanon y Josh Griffin. Habiendo ganado un Ph.D. en ingeniería agrícola, Bulanon trajo un enfoque agrícola al Departamento de Física e Ingeniería cuando se unió a la facultad de NNU hace siete años. Ahora NNU está haciendo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de Idaho y la investigación patrocinada por la NASA que involucra drones y IdaBot, un robot autónomo que puede realizar tareas de granja intensivas en tiempo.
El departamento también ha hecho viajes de misión de ingeniería agrícola, como diseñar y construir un invernadero inteligente en Argentina en 2015.
Usar nuestras habilidades de ingeniería para el reino de Dios es una parte de nuestro ADN en NNU, dijo Parke. Una de las nuevas formas emocionantes en que podemos contribuir es en el área de la agricultura.