La primera vez que Pastor Javier Mondragon leyó sobre la teoría de las ventanas rotas fue en 2006, en un libro de Malcolm Gladwell.

La primera vez que experimentó fue como miembro de una pandilla a la edad de 12 años, creciendo en Cuernavaca, Morelos, México, justo al sur de la Ciudad de México, en los primeros 90. 

Era el área más descuidada en la ciudad, justo como el sudeste de Fort Wayne está aquí, recuerda Mondragon.

Mirando hacia atrás, recuerda caminar fuera de su hogar familiar, viendo todo derrumbarse en su vecindario con ventanas rotas y casas dañadas, y internalizó ese sentimiento.

Recuerdo pensar: Esto es quién soy. No tengo futuro. Estoy sin esperanza.

Hasta cierto punto, es algo que todos hacemos: mirar nuestros alrededores y verlos como parte de quiénes somos, lo que valemos y lo que se espera de nosotros. Los lugares que vivimos nos dan forma, y los damos forma a cambio.

Vi las ventanas rotas, y me hizo sentir como, ‘Sí, ese soy yo’. Así que rompí más ventanas porque a nadie le importó, recuerda Mondragon.

Hoy, 25 años después, es pastor de la Iglesia de Muchas Naciones y  fundador del Puente sin fines de lucro de Grace Compasive Ministries Center on Fort Wayne, viviendo y trabajando en el vecindario de Mount Vernon Park a solo 10 minutos del centro de la ciudad.

Aquí, el 57.4 por ciento de los residentes ganan $25,000 o menos por año, el 89 por ciento son personas de color, y el 46 por ciento están menores de 25 años. Entonces, como un niño que creció pobre en México, Mondragon se ve a sí mismo en sus alrededores nuevamente, y esta vez, está trabajando para ser parte del cambio: arreglar ventanas rotas, reconstruir casas rotas, restaurar vidas rotas.

Si arreglas algo, esa es una señal a las personas que te importa, dice Mondragon.

Cuando se mudó al vecindario en 2008, comenzó a limpiar el área con el programa Adopt a Block de su iglesia, recopilando basura a lo largo de las calles, cortando césped y mulchando. Luego, en 2011, Mondragon estableció Bridge de Grace como una organización sin fines de lucro, para que la iglesia pudiera asumir proyectos más grandes.

Trabajando con la Ciudad de Fort Wayne y el Condado de Allen, así como otras iglesias locales y patrocinadores, Bridge de Grace compró y restauró cinco casas dañadas en Mount Vernon Park, no incluida la propia de Mondragon. Ahora, están en el proceso de vender esas casas a miembros de la comunidad, y su trabajo está lejos de terminar.

Son dueños de cinco casas más que están esperando el tiempo y los recursos para arreglar, pero los desafíos de la pobreza, la segregación y la violencia continúan.

En 2013, un disparo rompió dos puertas de la casa de Mondragon. Pero si bien el crimen, o el peligro percibido de él, podría haber asustado a algunos, le dio más razón para presionar.

Un fanático de Gladwell, habla emocionadamente sobre otro de sus libros, David y Goliath, una historia sobre los underdogs, como la historia de la Biblia donde el niño derribó a un gigante con solo un sling.

Mondragon piensa que tiene una comparación fuerte con el trabajo de Bridge de Grace en el sudeste de Fort Wayne.

Si quieres, puedes verla como la historia de una pequeña iglesia con pocos recursos contra una lista gigante de desafíos.

Pero si miras las debilidades y las fortalezas, dice Mondragon. Y si conviertes esas debilidades en oportunidades, los desafíos se convierten en una oportunidad,

¿Qué si una ciudad entera, una región entera, pensó así? ¿Qué si las personas vieron los desafíos como oportunidades y decidieron contar una historia mejor?

Republicado con permiso de Input Fort Wayne