La Primera Iglesia Anderson de la Nazarena está abriendo un centro de la comunidad para ayudar a los residentes que fueron «dejados atrás» mientras el área metropolitana de Indianapolis se revitalizó.

Durante la crisis financiera en la década de 2000, la ciudad de Anderson recibió un golpe cuando  GMR eliminó lentamente más de 30,000 trabajos mientras cerraba todas sus plantas. Le costó a la comunidad miles de millones de dólares encima de una gran pérdida en la población mientras las personas se mudaron para encontrar nuevos trabajos. 

Esa comunidad aún tiene que recuperarse. Según Lead Pastor Joseph Dagostino III, la iglesia está rodeada de filas y filas de hogares vacíos. Cuando llegó como pastor, la  iglesia eligió estudiar el vecindario y preguntar cómo podrían ayudar. 

No queríamos ser la iglesia que viene y solo lanza todo a usted y dice, ‘Hey, vamos a rescatarlo’, y asumir que las personas necesitan rescate, dijo Dagostino.

La iglesia comenzó a asociarse con otras organizaciones y programas locales, incluido ayudar a los residentes a solicitar el Programa de Asistencia de Climatización de Indiana. Mientras los líderes de la iglesia ayudaron a los miembros de la comunidad con las solicitudes, pudieron aprender sobre el área, presentarse a las personas y dejar que los solicitantes supieran que la iglesia quería asociarse con ellos y ser mejores vecinos. 

Los líderes pudieron identificar cinco áreas que faltaban en el vecindario:  aplace a reunir, educación, recursos de la comunidad, salud y un lugar de seguridad. Estas cinco áreas se han convertido en los puntos de servicio clave del centro de la comunidad, que está programado para abrir al final de 2020. 

El Centro de la Comunidad en AFC es una adición al edificio actual de la iglesia. Tressena Jones, anteriormente un pastor asociado de discipulado en Anderson First, es el director del centro de la comunidad.

Nuestra esperanza es que el centro de la comunidad sea un centro de experiencias enriquecedoras para todos, dijo Jones. Planeamos hacer esto a través del desarrollo de relaciones de confianza y colaborativas, conectándose con otras organizaciones de la comunidad, ofreciendo programación diversa, compartiendo nuestro espacio con otras organizaciones sin fines de lucro, ayudando a organizar proyectos de la comunidad y garantizando que este trabajo se centre en aquellos en la comunidad a la que serviremos.

El centro de la comunidad albergará un café, centro de juegos de niños, clases de cocina y servicios de tutoría. Los espacios al aire libre incluyen un jardín de la comunidad y un parque de neumáticos.

Dagostino dijo que uno de los principales objetivos del centro es equipar a la comunidad, no solo hacer algo agradable para ellos. 

No es sobre tener una conducción y dar comida para Acción de Gracias y decir, ‘Hey, hicimos algo bueno’. Dijo Dagostino.

Recordó una reciente campaña de alimentos de Acción de Gracias donde una de las damas que recibieron comida trajo de vuelta a Turquía y dijo, «No sé qué hacer con esto. Nunca he preparado un pavo. Nunca hemos tenido uno».

Solo me recuerda que a veces dar no es el paso correcto, dijo Dagostino.

Mientras el centro de la comunidad abre, Dagostino dijo que es importante que permanezcan incrustados en la comunidad a través de esta instalación porque tantas otras compañías y servicios han dejado a Anderson durante los años. 

Hay una razón por la que Dios nos puso allí, y no es solo sobre hacer que las personas vengan a la iglesia, dijo Dagostino. Es sobre empoderarlos para que estén mejor equipados para la vida que se les ha dado.