¿Zapatos nuevos brillantes? Cheque. ¿Mochila de neon? Cheque. ¿Desodorante? Definitivamente verificar.

La escuela comienza el lunes en el Condado de Manatee, Florida, y para muchos padres eso significa que es tiempo de comprar.

Pero para las familias que ya están luchando por hacer cumplir sus fines, los suministros escolares pueden ser una carga financiera más angustiosa.

Eso es donde algunos locales con el espíritu de dar están dando un paso para ayudar.

La noche del jueves, voluntarios amigos se pararon detrás de mesas cargadas con ropa fuera de la Iglesia de Reunión de Libertad en 14th Street West en Bradenton. Las filas de mochilas coloridas llenas de suministros de la escuela y la higiene se apilaron al lado.

Todos los artículos fueron gratuitos para los padres que vinieron a recogerlos para sus hijos pequeños.

La organización religiosa sin fines de lucro coordinó el regalo con miembros de la Primera Iglesia de la Nazarena de Bradenton y algunos individuos locales generosos.

Oscar Villegas, izquierda, y la hija Natalie, derecha, dejaron 18 mochilas y suministros escolares para el regalo el jueves. Villegas dona a la Freedom Gathering Church a menudo durante todo el año. 

Entre los donantes estaba Oscar Villegas, que vive en Parrish y es propietario de un negocio de paisajismo.

Villegas dijo que la iglesia a la que asistió como niño en Texas dio dinero a naciones extranjeras y personas que lo necesitan, y lo inspiró a hacer el mismo día.

Oré muy duro y dije que si alguien viene que puedo ayudar, prometo hacer eso, dijo Villegas.

Villegas también sabe lo que es vivir de cheque a cheque.

Siempre trabajé en un trabajo donde hice lo suficiente, dice Villegas. Pero Dios abrió una puerta grande para mí, y ahora estoy bien establecido. Así que ahora estamos proporcionando a otros.

Su hija Natalie lo ayudó a hacer las compras y entregar su donación.

Linda Wandel, un miembro de la Primera Iglesia de la congregación de la Nazarena, entregó 30 mochilas y suministros comprados con donaciones de miembros de la iglesia y voluntarios de FGC. La congregación nazarena también donó recientemente 140 mochilas a la Escuela Elemental H.S. Moody.

Otras 24 mochilas llenas de suministros vinieron de Amanda Roman, una mujer de Palmetto que ahorró dinero de varios cheques para hacer la donación.

Dios me bendijo con la capacidad de comprar todo, y por lo que mi madre y yo elegimos los suministros escolares y decidimos que Freedom Gathering era donde Dios quería que ayudáramos este año, dijo Roman.

Vicki y Cliff Hofferbert, voluntarios de la Primera Nazarena, ayudaron a distribuir las mochilas.

Este lugar es una bendición para la comunidad, dijo Vicki. Llegas a escuchar las historias reales de las personas. Y aprendes a abrazarlas con los brazos abiertos, no importa cuál sea la situación.

Michelle Smith, otro miembro del Primer Nazarena que con frecuencia es voluntario en FGC, ayudó a las personas a elegir ropa.

Smith dijo que estaba inspirada a involucrarse porque fue ayudada en un tiempo de necesidad cuando vivía en Nueva York.

Prefiero dar ayuda de mano a mano que solo donar a una organización de caridad, dijo Smith. Esa es cómo fui ayudado.

Smith dice que su parte favorita es ver las sonrisas en los rostros de aquellos a los que la organización sirve.

FGC hace mucho más que coordinar donaciones. La organización sin fines de lucro sirve cientos de comidas semanales a los sin hogar y aquellos que lo necesitan.

La noche del jueves, Pastor Lee Jackson dio un sermón mientras una multitud de muchas edades y orígenes se sentó a comer juntos bajo el cielo abierto.

Siempre digo que los alimentamos de forma natural y espiritual, dijo Tonia Johnson, la mujer de negocios de Bradenton que comenzó FGC. Las personas que son sin hogar nunca logran descansar o sentarse y relajarse en algún lugar, por lo que les damos una oportunidad de hacer eso.

Las comidas equilibradas incluyen frutas frescas y orgánicas y verduras y carnes a la parrilla. Los miércoles, la iglesia ofrece un almuerzo de sándwiches hechos con carne donada por las Provisiones de Head de Boar en Sarasota.

Johnson dice que la clientela de FGC también incluye familias que han perdido sus hogares, y a veces automóviles, y se ven obligados a vivir fuera de los hoteles. Los deja sin dinero para comida o extras como suministros escolares.

Richard Davis estaba entre los padres que recogieron suministros para sus hijos el jueves. Davis dice que anteriormente tenía una adicción a las drogas, pero FGC lo ayudó a encontrar la recuperación, y la liberación espiritual. Ahora está trabajando de nuevo.

Dios tiene su mano en este lugar, dijo Davis.

Nunca perder la fe, agregó. No puedes tener el testimonio sin la prueba.

Todavía había más mochilas para dar para el final del evento, que los voluntarios dijeron que se distribuiría durante las próximas semanas.

Republicado con permiso del Braedenton Herald