Es sábado por la mañana en Moncalieri, Italia; y el edificio de la Iglesia del Nazareno se llena de energía en esta ciudad situada a los pies de los pintorescos Alpes italianos.

El aroma de la preparación del café trae sonrisas a muchos rostros, mientras el pastor Matteo Ricciardi visita a los vecinos y a los participantes del programa de distribución de alimentos de la iglesia, en el lugar que se ha convertido en un espacio de reunión para el vecindario en los últimos años.

Llega la camioneta recientemente comprada de la iglesia, llena de comida fresca donada por supermercados cercanos. Los voluntarios han formado una línea de ensamblaje para descargar y clasificar la comida para cada familia que llegará hoy para recogerla.

Y así sucede todos los sábados con este grupo: la mitad de ellos, miembros de la iglesia y la otra mitad, trabajadores de servicio comunitario, sirviendo como parte del acuerdo de la iglesia con el sistema de tribunales locales para proporcionar oportunidades de servicio comunitario para aquellos que necesitan completar las horas requeridas.

Domenico es uno de los trabajadores que conocieron sobre el programa a través del sistema judicial; y se sintió atraído por la oportunidad después de hablar con el pastor Matteo. Aunque creció en Moncalieri, Domenico nunca había oído hablar de la Iglesia del Nazareno; pero, rápidamente, se interesó en ayudar apoyando a las familias en su ciudad natal, incluso usando algunas de sus conexiones en la comunidad para asegurar más donaciones semanales de comida que recoge durante toda la semana.

Cuando se le preguntó sobre su parte favorita de servir en el programa, dijo: «Me gusta el sentimiento al final del día. Soy golfista. Y, normalmente, los sábados por la mañana, me gusta jugar golf. Pero durante este tiempo, cuando vengo aquí y luego me voy a casa alrededor de la hora del almuerzo, tengo la sensación de que no perdí el tiempo. El sentimiento permanece conmigo al final del día; y siento que es lo mejor».

La rutina del sábado por la mañana destaca el valor real de este programa: crear comunidad. Para cerrar la brecha para aquellos que no pueden comprar suficiente comida de forma regular, ha surgido una red de personas de la iglesia, el vecindario, supermercados locales, el banco nacional de alimentos y el sistema judicial.

Como muchos lugares de todo el mundo, Moncalieri tiene una mezcla de residentes permanentes y familias inmigrantes. Las crecientes tasas de pobreza y desempleo nacionales han creado una mayor necesidad de asistencia alimentaria, particularmente entre los grupos más vulnerables.

Posteriormente, en abril de 2020, los bloqueos por la pandemia de COVID-19 exacerbaron la situación, con muchas familias experimentando dificultades financieras debido a los cierres y restricciones de trabajos. Ahí fue cuando la iglesia decidió que podían hacer algo para servir a sus vecinos.

Lo que comenzó como una pequeña iniciativa autofinanciada se ha desarrollado en un programa de apoyo estructurado, gracias a las alianzas con tiendas locales y la red nacional de bancos de alimentos de Italia, que opera a través de la organización no gubernamental (ONG) de la Iglesia del Nazareno del Distrito Italia, Associazione Missione Nazarena Italiana (AMNI). A medida que los servicios sociales públicos enfrentan una presión creciente, la iniciativa ahora proporciona ayuda esencial a las familias y las personas necesitadas; y la congregación se ha convertido en un recurso vital para aquellos en situaciones vulnerables.

«Nuestra congregación reconoció esta necesidad y decidió participar para proporcionar apoyo… lo cual es particularmente útil; porque sirve como apoyo a las familias inmigrantes que pueden enfrentar barreras adicionales para acceder a los servicios sociales», explicó el pastor Matteo. «Y promueve la solidaridad comunitaria al reunir a las personas y responder a las necesidades inmediatas».

Esta es una versión abreviada de una historia que apareció por primera vez en el segundo número de la Revista MNC 2025. Para leer la historia en su totalidad, haga clic aquí.