Mientras pienso en el ministerio de la discapacidad, la primera cosa que viene a la mente es «por qué». ¿Por qué este ministerio importa tanto que la iglesia ha dedicado los recursos a construirlo? ¿Por qué importa que volvamos nuestra atención a los ministerios de discapacidad? Para responder a estas preguntas, me gustaría compartir el testimonio de una familia que ha estado en este viaje de fe con su hijo (los nombres en este testimonio han sido cambiados a solicitud de la familia). Incluido con este artículo, encontrará algunos recursos de nuestro socio, Wonderful Works. Los recursos proporcionados incluyen consejos y sugerencias para ayudarlo a comenzar con el ministerio de discapacidad en su iglesia local.

Reflexiones de la Familia Lee

La iglesia siempre fue amiga de nuestra familia. Ayudó que siempre fuera una escuela dominical o el maestro de la iglesia de niños. Era consciente de ser inclusivo de todos los niños, no solo de nuestro hijo. Trabajé duro para tratar de planificar lecciones y actividades de acuerdo con las fortalezas de todos. Teníamos niños que eran grandes para roles principales en obras de teatro o grandes cuestionarios. También teníamos niños que no estaban interesados en estas cosas (discapacidad o no). Quizzing no era para todos, pero me aseguré de que todos tuvieran un papel. Si teníamos niños que no hicieron el cuestionario, los alentamos a dibujar o participar en la fotografía. También tenía un pequeño coro para el concurso para que todos pudieran participar juntos, no importa la capacidad.

Teníamos grandes hombres en nuestra iglesia que siempre eran buenos en hablar con nuestro hijo (John). Eran diligentes en hablar sobre las cosas que John podría entender y conversar. Teníamos un pastor (Terry) que sirvió a nuestra iglesia durante 24 años. Terry era intencional sobre conectarse con John. Esa conexión se hizo y todavía hace un impacto increíble en la vida de John, incluso hoy. Pastor Terry llevaría a John a juegos de béisbol locales, juegos de hockey o solo alrededor de la ciudad. Nuestro pastor siempre estuvo allí para John y para nuestra familia no importa la circunstancia.

Tener un pastor que es consciente y aceptando las discapacidades es vital y necesario. Los pastores nunca deben ser «demasiado bonitos» para incluir a aquellos con discapacidades. También es importante tener en cuenta que la comunidad de la iglesia no debe asumir que los niños no pueden hacerlo; asumir que pueden. Ser inclusivo comienza con incluir a estas personas en su círculo. John a menudo experimentó un sentido de ser dejado fuera o de ser dejado atrás. La iglesia debe ser intencional sobre la inclusión, no solo en el aula sino en la hermandad también. Para la mayor parte, John tenía un buen apoyo de la iglesia como niño y como adolescente. Después de que John se graduó, hubo una pareja que comenzó a asistir a la iglesia. Esta pareja hizo un gran esfuerzo para hacer que John se sintiera bienvenido en su hogar. Eran intencionales sobre incluir a John en cualquier actividad que harían con jóvenes. Tenemos una pareja en la iglesia ahora que invitan a John simplemente a ver juegos de fútbol. John lo ama.

Hay un elemento clave que creemos que la iglesia debería saber: no es la única responsabilidad del pastor incluir a niños con discapacidades. Si no hay un lugar naturalmente inclusivo, el liderazgo de la iglesia debe reclutar y nutrir los «bolsillos inclusivos» [ST1]  por el bien de aquellos con discapacidades. Incluso tener solo una familia de confianza que estaría dispuesta a llevar a un niño a casa para la cena es una gran bendición. Fuimos lo suficientemente afortunados de tener una familia como esta en nuestra iglesia. A veces es necesario tomar un descanso y tener un reinicio.     

Sentimos que es importante que las iglesias creen formas intencionales para que las familias con discapacidades sean parte de la comunidad de la iglesia. Hay una forma de hacer esto que las iglesias deberían ser conscientes de esto. Cosas como no anunciar «estamos haciendo esto solo para familias con discapacidad». Estos esfuerzos de inclusión deberían ser normales, solo como para cualquier otra familia. A nadie le gusta el foco en una discapacidad, ya sea intelectual o física. Debemos recordar que hay todo tipo de discapacidades. Una de las mejores cosas que una iglesia puede hacer es proporcionar un espacio para que cada niño participe y aplauda lo que sea que suceda. A veces lo mejor que sucede no es lo que se ha logrado sino simplemente estar en el mismo equipo.

Cuando pensamos en la gran imagen, tenemos que decir que las iglesias necesitan un plan. Este plan no debe detenerse con los niños pero continuar durante todo el viaje. Como parte de este plan, es imperativo que las iglesias miren seriamente a quién están permitiendo en estas configuraciones del ministerio. Si la iglesia no es diligente en seleccionar voluntarios y líderes, suceden cosas malas. Por ejemplo, experimentamos a personas que participaron en pequeños grupos con John [que eran] usuarios de personas Apuntaron específicamente a personas que podrían conducir, tener su propio vehículo, trabajar y tener su propio dinero. La iglesia necesita estar vigilante sobre [elegir] voluntarios, líderes e incluso participantes porque a menudo los niños con discapacidades [irán a cualquier medida] a tener amigos. Beneficiaría mucho a la iglesia incluir a los padres de estos niños en la conversación. Nadie conoce las habilidades de su hijo mejor que los padres, y a menudo los padres también [se benefician de conversaciones mutuas].

Este es solo un pequeño destello de nuestra historia. Muchos éxitos, algunas roturas del corazón y la vida vienen a lo largo del camino. Estoy extremadamente agradecido de que John tenga personas como nuestro pastor anterior, Terry y nuestro pastor actual, Scott. Estoy agradecido de que John tenga familia, y tiene amigos que son como la familia. Una de las razones por las que John todavía asiste a la iglesia es debido a los esfuerzos intencionales de estas personas. No siempre ha sido perfecto, pero estamos bendecidos de estar en una iglesia que nos hace sentir como una familia. Después de todo, ¿no es lo que debería ser la definición de iglesia? Para citar la pequeña canción, ‘Estoy tan contento de ser una parte de la familia de Dios’.

Para más información sobre el ministerio de discapacidad de NDI, envíe un correo electrónico a Ryan a rnelson@nazarene.org .