Soy Marcial Banda Rafael y he sido un pastor durante 24 años. Actualmente soy un superintendente de distrito y coordinador de NDI en la Región de América del Sur. Estoy casado con Zoila Cieza Garcia, y nuestros dos hijos, Mateo y Mariagrazia, son regalos de Dios.
Desde mi infancia, nuestro Dios amoroso me ha rodeado con Su gracia preveniente, llegando primero a mi bisabuelo. Gracias a la visita de los misioneros norteamericanos Robert Brunson y Clyde Goliher, éramos la primera familia en mi comunidad en ser salvada cuando vinieron a nuestra ciudad remota. En ellos, experimentamos el amor de Dios, Su providencia, Su interés en nosotros. Entonces, cuando tenía 10 años, la gracia salvadora de Dios me alcanzó, y decidí seguir a Jesús.
Llamada de Dios, mi obediencia
A la edad de 17, Dios me llamó a ser un pastor después de escuchar un mensaje del misionero Alfredo Swain. Con el deseo ferviente de servirlo, estudié teología. A la edad de 20, estaba pastoreando mi primera iglesia. En mi quinto año de pastoreo, tuve un accidente de tráfico que resultó en una encefalopatía traumática crónica, y estuve inconsciente durante 7 días. Cuando me recuperé, Dios me ayudó a entender que para hacer discípulos que primero tenía que ser un discípulo. Estaba determinado a servirlo sin reservas o condiciones.
Mateo 16:24 se convirtió en el verso que ordenó mi vida. Renuncié a todos mis planes y oportunidades profesionales que me desviarían del ministerio pastoral. Dios me habló, y entendí que en todo Dios tiene un propósito. Justo de la forma en que Cristo pidió a los discípulos que renunciaran a todo, preguntó lo mismo de mí como pastor. A pesar de que había experimentado la gracia santificante de Dios como estudiante en el seminario, todavía estaba faltando algo; Todavía necesitaba crecer en la gracia, permitiendo a Dios continuar perfeccionando mi carácter. Ahora puedo ver el crecimiento en mi vida y en las vidas de otros mientras seguimos a Jesús juntos. A pesar de que no estamos libres de toda la angustia y las dificultades, podemos confiar en Su gracia sostenida y suficiente.
Huelgas de COVID-19
Durante el año y tres meses de la pandemia de COVID-19, perdimos más de 100 miembros y 8 pastores en nuestra iglesia del Distrito Norte de Perú. Cada semana se convirtió en más difícil y estaba llena de incertidumbre. Mientras cumplía mis responsabilidades ministeriales saliendo a fortalecer las iglesias y las familias, estaba infectado con COVID-19. El 24 de julio de 2021, comencé a experimentar los síntomas de COVID: dolor muscular y fiebre. Con la atención médica en el hogar, mejoré durante seis días, pero luego la fiebre aumentó. Gracias a Dios, fui llevado a obtener una exploración de pulmón. El 3 de agosto, mis pulmones estaban el 55 por ciento comprometidos. Se requería la hospitalización, pero las camas no estaban disponibles de inmediato. Finalmente, el 5 de agosto, fui admitido en el hospital y me pusieron en seis litros de oxígeno. Sin embargo, esa misma noche, el personal médico tuvo que aumentar el oxígeno a 15 litros, aumentando aún más a 45 litros en el segundo día. Durante seis días, estaba en el valle de la sombra de la muerte.
El Gran Médico se hace cargo
En la sexta noche, el médico de servicio llegó para transferirme a la ICU (Unidad de Cuidados Intensivos). Fue en ese momento que tuve una experiencia especial y visita del gran Médico, que estaba vestido como médico. Estaba en el lado opuesto de mi camilla y habló con el médico de servicio y su enfermera. Dijo: «No lo transfiera, espere los resultados mañana por la mañana». Dijo esto dos veces, pero no lo escucharon. Luego, de repente, mi saturación de oxígeno subió a 97, y gritaron: «¡Oh, esto es increíble! Fue a 94! Fue mejor esperar hasta mañana por la mañana y decidir. Dejaron la habitación, y de repente sentí que el Médico puso Su mano en mis pulmones y tocó dos veces. Me alentó con las palabras: «Estoy con usted». Me di la vuelta para agradecerle, pero estaba fuera. Lloré y lloré hasta que me quedé dormido. Al siguiente día, tuve una prueba para verificar el nivel de oxígeno en mi sangre, y el médico en el deber exclamó: «Marcial, ¿qué has prometido a Dios? El oxígeno en su sangre ha aumentado dramáticamente y no vas a ser intubado. Jesús me había sanado. Un médico en el deber compartido conmigo: «Estás saliendo después de 14 días; esto no es normal. Con todo el oxígeno que requería, debería haber sido hospitalizado durante al menos 30 o 40 días.
Mi salud restaurada es un resultado de la gracia de Dios y las poderosas oraciones de miles de hermanos, familia y líderes que oraron con todos sus corazones por mi curación, a través de redes sociales, altares familiares y otros medios y formas. Ahora, mientras firmo cartas de recomendación para hermanos que van a estudiar en el seminario teológico, se me recuerda que uno de ellos hizo una promesa a Dios: «Si extiende la vida de mi pastor, Marcial, seré un pastor como él».
Juntos, nos enfocamos en este nuevo paradigma de Viaje de Grace para continuar haciendo discípulos como Cristo en las naciones. Lo hacemos con un corazón dispuesto, sin reservas o condiciones, endeudado con Aquel que ha proporcionado a cada uno de nosotros la gracia sobre la gracia.
