Donald D. Owens fue elegido miembro de la Junta de Superintendentes Generales en la 22.ª Asamblea General de la denominación, celebrada en Indianápolis (Indiana) el 28 de junio de 1989. Ocupó el cargo de superintendente general hasta su jubilación en 1997, momento en el que la 24.ª Asamblea General le otorgó el título de superintendente general emérito.

En el momento de su elección, el Dr. Owens era rector del MidAmerica Nazarene College (actualmente MidAmerica Nazarene University) en Olathe, Kansas, donde había prestado servicio desde 1985. Durante los cuatro años anteriores a esto, fue director regional para Asia, con sede en Metro-Manila (Filipinas), de la División de Misiones Mundiales. Fue presidente fundador del Seminario Teológico Nazareno de Asia-Pacífico en Manila, cargo que ocupó de 1981 a 1984. Impartió clases en el Seminario Teológico Nazareno de Kansas City, Misuri, de 1974 a 1981, y en el Bethany Nazarene College (BNC, anteriormente Bethany-Peniel College, ahora Southern Nazarene University) en Bethany, Oklahoma, de 1966 a 1974. El Dr. Owens estableció la Iglesia del Nazareno en Corea. También fundó el Colegio Teológico Nazareno de Corea, que ahora es una universidad.

Don Owens sirvió en el Ejército de los Estados Unidos (1945-1946), periodo durante el cual estuvo destinado en Filipinas y Japón. Comenzó su carrera como pastor en Fairbury, Nebraska, y fue ordenado anciano en 1953. Fundó la Iglesia Lake Overholser en Bethany, Oklahoma, en 1968, donde ejerció como pastor hasta 1969, y construyó el edificio de la iglesia mientras impartía clases en el BNC. Tras obtener la licenciatura en Humanidades en 1951 y la licenciatura en Teología en 1952, obtuvo un máster en Religión en 1967 por el BNC. Posteriormente, obtuvo el máster (1970) y el doctorado (1975) en Antropología Cultural y Estudios Asiáticos por la Universidad de Oklahoma en Norman.

El Dr. Owens recibió en dos ocasiones tanto el premio «B» de la BNC como el Premio al Exalumno Destacado. En 1981 fue galardonado con el premio al servicio del Seminario Teológico Nazareno y, en 1985, recibió la Mención de Mérito como educador destacado de la denominación. En 1997, el Dr. Owens recibió el título honorífico de Doctor en Teología tanto de la Universidad Nazarena de MidAmerica como del Colegio Nazareno de Mount Vernon.

Es autor de varios libros, entre los que se incluyen "El Desafío en Corea" (Challenge in Korea), "La Iglesia tras la cortina de bambú" (Church Behind the Bamboo Curtain, Revival Fires in Korea), y "Las islas Sing Ye" (Sing Ye Islands).

Su esposa y compañera en el ministerio, Adeline, falleció en septiembre de 2019. El Dr. Owens sigue residiendo en la zona de Kansas City. Tiene cuatro hijas casadas y varios nietos a quienes ama.