James Thornton fue elegido superintendente del Distrito Noreste de Oklahoma el 6 de junio de 2026 durante la 74.ª asamblea del distrito. Thornton actualmente se desempeña como pastor de la Iglesia del Nazareno de Tulsa Hills en Oklahoma.
«Todo lo bello y eficaz de la iglesia se debe a la gracia de Jesús», dijo Thornton. «Son tiempos emocionantes para formar parte del Distrito Noreste de Oklahoma. Tenemos un legado sólido que celebrar y un futuro prometedor que abrazar».
La nueva asignación de Thornton será efectiva el 6 de julio de 2026. Sucederá a David McKellips, que ha liderado el Distrito Northeast Oklahoma desde 2006.
Thornton tiene una licenciatura en Teología y Educación Cristiana (1991) y una maestría en Liderazgo de Iglesias (2009) de Southern Nazarene University. Además, tiene una maestría en Liderazgo Organizacional y Comportamiento Humano (2025) de Amberton University.
Fue pastor de la Iglesia del Nazareno Eastborough de Colorado Springs, Colorado, de 1991 a 1993; de la Iglesia del Nazareno de Oro Valley, Arizona, de 1993 a 1995; y de la Iglesia del Nazareno Life Community de Corvallis, Oregón, de 1995 a 1997.
En septiembre de 1997, fue llamado a ser pastor de la Iglesia del Nazareno de Grants Pass, Oregón, donde sirvió hasta marzo de 1999. En marzo de 1999, fue llamado a ser pastor de la Iglesia del Nazareno de Tulsa Hills, Oklahoma, donde ha servido desde entonces.
Además de pastorear la iglesia local, Thornton fue director del ministerio de hombres del Distrito Noreste de Oklahoma de 2007 a 2010, miembro del consejo asesor del distrito en 2006, del consejo directivo de la Universidad Nazarena del Sur desde 2022 y secretario del distrito desde 2007.
La esposa de Jim, Christine Thornton, también trabaja en la Iglesia Nazarena de Tulsa Hills y es diácona ordenada de la Iglesia Nazarena. Jim y Christine están casados desde 1990. Tienen tres hijos adultos, dos nueras y cinco nietas.