Fort Wayne, Indiana – Bridge de Grace, un Centro del Ministerio Nazareno Compasivo en Fort Wayne, Indiana, ha emprendido un proyecto para comprar, restaurar y vender casas a la comunidad circundante. 

El centro es una extensión de la Iglesia de Muchas Naciones de la Nazarena, que está ubicada en una de las áreas más pobres de la ciudad. 

Estamos en la ciudad interior de Fort Wayne, y en el área más descuidada de la ciudad,  dijo Pastor Javier Mondragon. 

Cuando Mondragon llegó a Fort Wayne en 2008, el vecindario que rodea la Iglesia de Muchas Naciones estaba casi el 25 por ciento vacante debido a la recesión. Las personas no podían hacer pagos en las casas o los precios de alquiler eran demasiado empinados. Actualmente, el 66 por ciento de los miembros de la comunidad están alquilando sus hogares. 

Bridge de Grace se esfuerza por ayudar a revitalizar el vecindario y sacar a los residentes de la pobreza. 

Con más crimen y la pobreza [en esa área], nuestro objetivo … es traer al vecindario de vuelta a una mejor economía y hacerlo sostenible para que el cambio [tenga lugar], dijo  Mondragon.

Hace siete años, este proyecto podría no haber sido posible. Mondragon dijo que la comunidad había endurecido los corazones hacia la Iglesia debido a muchos cierres y reaperturas de la iglesia en su comunidad. 

Vinimos, y cambiamos el nombre nuevamente, dijo  Mondragon. Creo que solo estaban mirando y diciendo, ‘Oh sí, tienen un nuevo nombre, pero veremos cuánto tiempo van a durar’.  Así que tuvimos un tiempo realmente difícil para obtener la confianza. Y ahora después de siete años, vi una barrera que se rompió. Las personas eran más receptivas a nosotros.

Hemos visto cambios con las personas que no sonrieron, no querían participar o ser voluntarios, continuó  Mondragon. Ahora son voluntarios. Están tomando posiciones de liderazgo.

Ese tipo de relación con su comunidad circundante ha llevado a la comunidad a ver la iglesia y el Puente de Grace como una entidad en lugar de grupos separados, allanando el camino para el proyecto de vivienda. 

La cosa más grande es que las personas [en el vecindario] no ven la diferencia, dijo Mondragon. Dicen, ‘La iglesia, la iglesia está haciendo esto’.  Amo esto porque es lo que queremos. Queremos que vean que la iglesia está haciendo esto.

Mondragon y el CEO de Habitat Fort Wayne, Andrew Gritzmaker, se sentaron y forjaron una asociación para ayudar a reconstruir la comunidad circundante. Su objetivo es construir al menos una casa por año durante los próximos cinco años, con su primera casa programada para terminar el 15 de diciembre de este año.  Toma kethe tiene casas  asequibles para la comunidad, esperan  venderlas en the cost para construir.

Para poseer una de las casas recientemente construidas, los compradores deben tomar clases financieras y de propiedad de la vivienda  y poner en «equidad de  sudor» ayudando a construir otra casa que es una parte del proyecto. 

Tenemos [personas] que saben cómo hacer sentarse o cómo hacer plomería o cualquiera del trabajo, dijo  Mondragon. Si viven en el vecindario, tratamos de contratarlos.

Mondragon cree que usar a los miembros de la comunidad para ayudar a construir y restaurar sus alrededores es importante.

No hacemos las cosas para las personas,  intentamos hacer las cosas con las personas, dijo  Mondragon. Trabajamos con las personas que viven allí porque conocen mejor las soluciones a sus propios problemas.