Ted Warner nunca pensó que estaría enviando tantas cartas como lo hace: 300 a la semana y a veces más. Ciertamente no esperaba estar enviando esas cartas a 43 prisiones en siete estados, pero cada semana, eso es exactamente lo que hace.

Hace aproximadamente una década, Ted comenzó a trabajar como oficial de correcciones en la cárcel del condado en su ciudad natal de St. Joseph, Missouri. Un día, un preso llamado Joe pidió hablar con él. Le gustaría una Biblia, por lo que al siguiente día, Ted llegó al trabajo con una Biblia simple en la mano.

Aproximadamente una semana después Joe quería hablar con Ted nuevamente. La Biblia era grande, dijo, ¿pero podría obtener una Biblia de estudio?

Le dije que la Biblia no era especial en sí misma a menos que se leyera y su mensaje se aplicara, dijo Ted.

Joe explicó que estaba liderando un pequeño estudio bíblico durante el tiempo libre de los presos todos los días. Así que Ted le trajo una Biblia de estudio. Cuando Joe fue transferido a la prisión, preguntó si podía escribir a Ted. Sería la primera de muchas cartas que enviaron. Joe y Ted se escribieron regularmente, y Joe comenzó a difundir la palabra. Pronto, más y más hombres en la prisión querían escribir a Ted, también.

Carta por carta

Hubo un tiempo en que estaba escribiendo cartas a mano y buscando cosas en la Biblia para los chicos, y luego se hizo más grande y más grande y más grande, dijo Ted. Ahora, nueve años después, casi me asusta a veces porque sé cuán importantes son estas cartas para los chicos.

Pensé que estaba abrumado con 40 [hombres a quienes escribir], y ahora escribo a más de 40 chicos en dos de las prisiones, continúa. Creces con él. He crecido en mi fe con estos chicos, también.

Ted envía un boletín semanal de cinco páginas, el máximo que la mayoría de las prisiones permiten,  con estudios bíblicos, cruzadas, aliento y pasajes de la Escritura. Cuando alguien escribe, responde individualmente.

Me conocen por el primer nombre en la oficina de correos, se ríe Ted.

Ted basa su ministerio de una oficina no utilizada en su iglesia, la Iglesia de Turning Point de la Nazarena en San José. Allí, tiene gabinetes llenos de ideas para futuras cartas y archivos de los pasados. Alienta a los destinatarios a ir a la capilla y involucrarse en un estudio bíblico.

Lo que sea que hagas, escribe, «involucrarte y contar tu historia a alguien».

A veces el contenido se destaca en las páginas de sus archivos, y sabe que es lo que debería incluir esa semana.

Cada semana  obtengo cartas personales, tres a cinco al día, de personas diciendo, ‘Gracias tanto por lo que envió, y no lo sabes, pero he tenido esta pregunta durante años y algo que lo contestó para mí’, dijo Ted.

Amado, no abandonado

Por lo general, Ted envía cartas a hombres que nunca ha conocido y probablemente nunca lo hará. Sin embargo, algunas de las relaciones son diferentes. Hace varios años, Ted se conectó con Eddie, que en el momento estaba wadeando a través de una depresión grave. Nadie había escrito a Eddie desde que su madre murió siete años antes, y otro preso que estaba recibiendo las cartas de Ted notó que estaba luchando. El hombre escribió a Ted y le pidió que se comunicara con Eddie.

Eddie respondió a la carta de Ted de inmediato. La carta estaba destinada a advertirlo: nadie debería querer ser amigo de un hombre como él, escribió Eddie.

Y pensé, ‘Hombre, aquí es alguien que realmente, realmente necesita a Dios de una manera especial’. Dijo Ted.

Los dos hombres se escribieron durante años y se han reunido en persona en la prisión varias veces. Mientras que uno alentó lentamente, el otro aceptó lentamente que Dios podría amarlo. Ahora, Eddie lee la Biblia durante todo el camino durante dos veces al año y la comparte con otros presos.

Recientemente, Eddie aprendió que perdió su apelación por la libertad condicional y pasaría el resto de su vida en prisión. Ted preguntó cómo se sentía. Eddie respondió que encontró a Jesús en la prisión, por lo que está bien porque sabe lo que tiene que esperar.

Ted dijo que Eddie es un hombre completamente diferente de lo que era hace cuatro años.

Es mi hermano en Cristo, dijo Ted.

Muchos de los hombres que Ted escribe están en lugares similares a donde Eddie estaba espiritual y emocionalmente. Algunos han sido abandonados por parientes y otros condujeron a sus amigos y familias lejos. Cada semana, Ted se asegura de recordar a los hombres leyendo sus cartas que no están abandonados, sino amados por Dios.

Solo parece funcionar, dijo. Y funciona porque Dios lo está dirigiendo.

Ocasionalmente, Ted recibe contribuciones financieras no solicitadas para ayudar a cubrir los costos del ministerio,  gasta cerca de $400 USD al mes solo en envío,  pero para la mayor parte, financia el propio ministerio. Ha estado trabajando más allá de la jubilación para sostener este trabajo que siente llamado a hacer.

Independientemente de la edad o la capacidad, todos deberían estar haciendo algo para tocar el mundo para el bien y para Dios.

Republicado con permiso de la edición de verano de 2017 de NCM Magazine