¿Eres el profesor cristiano?
Fue las 4:45 en un jueves por la tarde, y estaba en mi escritorio revisando mis notas para mi seminario doctoral en las 5 p.m. Cuando miré hacia arriba, reconocí a dos estudiantes indonesios que eran parte de la primera cohorte de 30 estudiantes de posgrado que asistían a la Universidad de Houston.
Respondí rápidamente a su pregunta, «Sí, soy un cristiano, y soy un profesor … NO soy EL profesor cristiano. De hecho, el director de nuestro programa es un cristiano también, y estoy seguro de que hay muchos otros cristianos aquí. Ahora, ¿cómo puedo ayudarlo?
Los dos estudiantes me informaron rápidamente que me habían escuchado disculparme por estar tarde en una reunión del domingo porque «había estado en la iglesia». Sabían que había ofrecido viajes a una iglesia cristiana (por razones culturales, por supuesto), y se preguntaron si podría recogerlos también. Sonreí y pensé, «otra puerta abierta» Así comenzó un ministerio de furgoneta y camión bastante inusual en la ciudad de Houston, Texas.
Dios proporciona una oportunidad
El programa indonesio era solo uno de muchos programas de educación copatrocinados por el Colegio de Educación en la Universidad de Houston. La universidad había iniciado un consorcio educativo musulmán fuerte con el país de Indonesia, y fui invitado a ser parte del grupo de educación que representaba a nuestro colegio. En mi papel como profesor y supervisor del programa, era bastante consciente de las pautas (o límites) de la subvención: específicamente, podríamos responder a cualquier pregunta, presentarlas a experiencias culturales e involucrar a los estudiantes en oportunidades educativas en las escuelas públicas. También sabía que cuando esta primera cohorte hubiera terminado los títulos de su maestría y regresado a su país, seríamos invitados a trabajar en Indonesia durante un período extendido. La mayoría de los indonesios (88 por ciento según el Ministerio de Asuntos Religiosos en 2022) se identifican como musulmanes, y esta estadística ciertamente fue evidenciada en cada una de nuestras cohortes. Nuestro papel fue claro: educación y cultura y ningún proselitismo cristiano. Cualquiera que sea el caso, lo vi como una puerta abierta.
Más oportunidades
Durante más de cinco años, mi esposo y yo tuvimos el privilegio de conducir pequeños grupos de estudiantes indonesios (y muchos de otros orígenes) del campus universitario a nuestra iglesia nazarena y nuestro hogar, a menudo involucrando tanto a nuestro minivan como al camión. Más tarde, cuando enseñé en Indonesia, mis amigos proporcionaron oportunidades para que asistiera a «reuniones de grupo» cristianas, aquellas sancionadas y algunos no sancionadas. Por supuesto, los servicios se vieron principalmente como «eventos culturales» y proporcionaron experiencias que nunca olvidaré.
Permítame describir algunas de estas puertas abiertas durante mis casi 20 años en la Universidad de Houston. Las discusiones con estudiantes y colegas de diferentes orígenes fueron frecuentes, y a menudo pude caminar a través de la puerta de la oportunidad cuando se me preguntó sobre mis orígenes cristianos. Sí, a veces eran conversaciones agradables, y amaba hablar sobre mi fe cuando alguien pidió consejo. Mi pared de la oficina contenía ABC de las escrituras con un verso de la Biblia para cada carta. También tenía una foto de Jesús rodeado de un grupo de niños de diferentes países. De hecho, un día me sorprendió bastante cuando el rector de la universidad, alguien que estaba muy orgulloso de la diversidad de nuestra institución, entró en mi habitación, vio la imagen y dijo, «Veo … . Ten un buen día» Luego se dio la vuelta y caminó. No tengo idea de lo que pensó, pero nunca me preguntaron sobre ello, y más tarde me promovió.
Algunas dificultades
Algunas puertas abiertas eran difíciles de entrar. Sí, soy un creyente, y Dios es el centro de mi vida. Como un «freak del control» natural, admito que a veces me preguntaba sobre este camino que Dios había abierto para mí. Y, sin embargo, siempre proporcionó solo la cantidad correcta de gracia y orientación cada vez.
Algunas puertas abiertas difíciles inicialmente requerían sesiones de puertas cerradas con profesores, personal o estudiantes. Como presidente del departamento, a menudo necesitaba mantener a los estudiantes, los profesores y el personal responsables de sus acciones mientras también practicaba el fruto del Espíritu. Recuerdo vívidamente explicar una evaluación menos que positiva a un profesor que me acusó de ser «tan religioso» que no podía entender su nueva identidad. No estaba feliz cuando respondí que mi recomendación estaba basada solo en su trabajo de enseñanza. Realmente creo que Dios me dio las palabras para decir independientemente de sus acusaciones.
Había tantas otras puertas … algunas que estaban cerradas inicialmente y otras que ignoré totalmente hasta demasiado tarde. Continuaré orando para que Dios me permita ver las puertas abiertas de la oportunidad en mi vida. Mi historia favorita es una contada con frecuencia después de la hermosa historia de Pascua de la resurrección de Jesús en Lucas 24. El Cristo resucitado se unió a dos viajeros discutiendo la reciente crucifixión, y no reconocieron a Jesús hasta mucho después. Luego sus ojos se abrieron, y lo reconocieron» (v. 31, NIV). Oro para que Dios continúe abriendo mis ojos a oportunidades de contar las buenas noticias del evangelio y sobre el amor de Dios a todos los que abren la puerta.
Dr. Juanita Copley vive en Muskegon, Michigan. Se jubiló como profesora emérita de la Universidad de Houston. Enseñó principalmente matemáticas en las escuelas públicas. Actualmente, es una autora de contrato de libros de texto matemáticos. Puede comunicarse con Juanita en copvar65@gmail.com.