Le jeudi Maundy de la Semaine Sainte, trois millions de pèlerins catholiques romains philippins marchent de Manille à la communauté suburbaine d’Antipolo, une distance d’environ 20 miles.   

Beaucoup marchent une distance égale à la maison le jour suivant. La procession religieuse commence à 3 heures et continue dans une inondation de piétons jusqu’à 3 a.m., moment auquel le flux commence à s’inverser.  

Des centaines de milliers d’entre eux marchent dans l’extension Ortigas, dans la province de Rizal, suivant la route étroite à deux voies qui passe directement devant la porte du Séminaire théologique nazaréen asiatique du pacifique, à un taux de 1 000 pèlerins par minute.  

Beaucoup portent des bougies, des statues de Marie ou d’autres saints, priant leurs rosaires ou s’arrêtant aux sanctuaires de changement de make-up pour la prière et la méditation. Les vendeurs vendant de la nourriture, des boissons et des sandales bordent la route. Les adorateurs continuent jusqu’à ce qu’ils arrivent au parc religieux sur une colline près du centre-ville d’Antipolo, le centre du catholicisme conservateur aux Philippines où les étapes de la croix sont caractérisées, culminant dans l’adoration à la Croix Blanche à son point le plus élevé.  

Des dizaines de milliers de personnes se congrégent et dorment sur le sol sur la place, faisant face à la cathédrale locale. Beaucoup témoignent qu’ils ne savent pas vraiment pourquoi ils font ce pèlerinage, autre qu’il est une occasion sociale majeure.

APNTS a pris ce rituel comme une excellente opportunité d’évangélisation. Les étudiants et le personnel offrent des bags en plastique d’eau aux milliers de pèlerins tout en exposant le film La Passion du Christ  et autres caractéristiques du film chrétien aux passants.  

Beaucoup s’arrêtent pour se reposer dans le chemin du séminaire, absorbant la présentation dramatique de la mort du Christ. Le séminaire a servi cette communauté de cette manière pendant les dernières années.

Le Vendredi Saint, un groupe d’étudiants de doctorat, étudiant la théologie de la compassion conduite par Fletcher Tink, un professeur invité à APNTS, a conduit dans la province de Pampanga pour regarder la tradition de la flagellation, qui implique des hommes dévots flaichant leur dos avec des fouets jusqu’à ce que leurs ponction – tranchées par du verre coupé – saignent ouvertement.  

Les hommes se présentent ensuite à diverses crucifixions, fournies dans plusieurs petites villes, avant la croix du Christ, où les hommes et les femmes sont physiquement crucifiés avec deux clous de pouce martelés à travers leurs mains et leurs pieds.   

Ces volontaires restent sur leur croix pendant environ 10 minutes avant de être retirés et médicamentés pour leurs blessures. Selon un rapport de journal local, 27 de ces volontaires ont été crucifiés ce Vendredi Saint, y compris deux femmes, âges 22 et 50.

Lorsqu’on a demandé pourquoi ils s’engagent dans cette exposition de souffrance, les volontaires ont offert des réponses qui variaient d’une expression de gratitude pour un miracle dans le passé », à un « paiement pour les péchés commis », à l’identification  « aux souffrances du Christ », à un « espoir pour des miracles à l’avenir ». Un homme crucifié croyait que cela ferait de lui un grand leader religieux. Un autre a participé à cette pratique pendant 25 ans. 
 
L’Église catholique romaine désavoue ces actes d’auto-mutilation. Il semble cependant être une tradition croissante parmi certains éléments du catholicisme folklorique alors il attire maintenant des milliers d’observateurs et la presse du monde entier. 

En contraste, l’Église de la ville d’Angeles du Nazaréen, sous leur pasteur à long terme (46 ans), Angelito Agbuya, a dispersé deux clous de pouce à sa congrégation avant la Semaine sainte et a demandé aux membres de partager le sens de la mort du Christ à leurs amis ou des histoires sur le travail de Dieu dans leur propre vie, même dans la souffrance.  

Le dimanche soir de Pâques, la congrégation a témoigné sur leur témoignage dans toute la ville, déclenché par le symbole des ongles, tout un contraste aux rites sanglants conduits à proximité.  

La vidéo liée suivante est de la courtoisie de la région Asie-Pacifique :

Panata (anglais) d’Asie-Pacifique Nazar éen   sur Vimeo.