Shana McGarrah s’est réveillé au milieu de la nuit le 19 décembre 2022, incapable d’échapper au sentiment surchargé pour les sans-abri dans sa communauté de Joplin, Missouri. Bientôt, beaucoup se  procureraient à l’extérieur dans des températures dangereusement froides avec une tempête imminente.

Cet appel de réveil a conduit à l’ouverture du premier abri des sans-abri permanent de Joplin le 4 janvier 2023. L’abri est situé à Joplin Première Église du Nazaréen. Deux fois une semaine, l’Église s’ouvrira pour la population de sans-abri pour manger des repas chauds, prendre des douches, sortir des éléments et obtenir de nouveaux vêtements.

Un couple de gars ont dit qu’ils n’avaient pas mangé en trois jours », a déclaré McGarrah. Un autre nous a dit qu’il mangeait des poubelles. Il n’y a pas besoin de cela. Nous sommes appelés à aimer les gens et nos voisins et [les sans-abri sont] partie de cela. « 

En plus des nécessités, l’Église est engagée à aider les membres de la communauté sans abri à se préparer pour les entrevues d’emploi, à obtenir l’identification nécessaire telle que les permis de conduire et même à fournir le transport aux entrevues d’emploi.

McGarrah, pasteur principal de Joplin Premièrement, est habitué à recevoir des appels de réveil tard dans la nuit d’un paroissien dans le besoin ou quelqu’un demandant un pasteur dans un hôpital local, mais le 19 décembre, l’appel est venu d’en-haut.

Le Seigneur vient de commencer à briser mon cœur pour les gens qui devraient endurer le temps froid », a déclaré McGarrah.

Au cours des prochains jours, la température à Joplin chuterait de plus de 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius) en tant que partie de la tempête d’hiver Elliott, qui a apporté un froid mortel à beaucoup en Amérique du Nord.

McGarrah a senti que le Seigneur appelait elle et Joplin Premier à aider ceux qui seraient mis en danger, elle a donc appelé le conseil de l’Église. Cet appel téléphonique a conduit Joplin Premier à ouvrir ses portes en tant que centre de réchauffement du 22 décembre au jour de Noël.

Plus de 100 personnes ont été servies pendant les quatre jours où le centre de réchauffement était ouvert. Un homme qui a visité le centre pendant le premier jour a aidé un volontaire à trouver  les endroits que les sans-abri avaient dormi.
Ils allaient vers le bas et suppliaient les gens de venir et de sortir du froid brutal », a déclaré McGarrah.

Lorsque le centre de réchauffement a été fermé le dernier jour, McGarrah ne s’est pas senti comme il était temps de s’éloigner de ce ministère. McGarrah et les autres volontaires avaient entendu et vu trop au cours de ces quatre jours pour appeler leurs efforts à démissionner. Ainsi, McGarrah, le conseil de l’Église et certains volontaires ont commencé à créer des plans pour ouvrir un abri de sans-abri permanent.

Joplin Premier est une Église plus petite avec peu de salle de bouge financièrement. McGarrah a  dit que l’Église n’avait que 150 $ dans leur budget « Ministères d’Amour » lorsqu’ils ont commencé le centre de réchauffement, mais la congrégation était engagée au fardeau que Dieu a placé sur eux et avait confiance que Dieu les fournirait. Et il l’a fait.

Une organisation locale appelée Nourriture Pas des bombes a commencé à faire un don de nourriture pour aider à nourrir les gens. D’autres organisations ont fait don de savon et de serviettes pour les douches.

Nous venons de regarder Dieu prendre cela et il vient d’exploser », a déclaré McGarrah. Les gens sont juste excités. Nous avons vu Dieu faire des miracles. «