테네시 주 내슈빌에 있는 나사렛 은혜 교회는 항상 선교와 이문화 일에 대한 마음을 가지고 있었습니다. 2017년 회중은 아프리카의 5명의 남성이 교회에 참석하기 시작했을 때 이 열정에 대한 새로운 콘센트를 찾았습니다.

“그들은 조나단 목사와 회의를 가졌으며, 그는 내가 그들과 만나고 은혜 교회가 어떻게 그들에게 사역할 수 있는지 볼 것인지 나에게 물었습니다”라고 교회 개척 목사와 지역 나사렛 선교 국제 회장인 데이비드 존슨은 말했습니다. “우리는 남성들이 가족을 가지고 있다는 것을 배웠으며, 그들의 아내와 어린이들은 영어를 말하지 않거나 잘 말하지 않기 때문에 교회에 오지 않았습니다.”

그레이스 교회는 교회에 참석하고 싶은 스와힐리를 말하는 지역 사회 회원들을 돕기 위해 영어를 제 2 언어 수업으로 제공하기로 결정했습니다. 이 시간 동안 교회는 또한 일요일에 스와힐리 봉사를 제공하기로 결정했습니다. 직원은 첫 번째 스와힐리 봉사를 위해 5명의 난민과 만났습니다. 다음 일요일, 몇 가지 더 난민이 있었으며, 그 후 매주 일요일 숫자는 천천히 성장했습니다. 

점차적으로 직원은 심지어 교회 밴을 사용하여 스와힐리어를 사용하는 가족 중 몇 명을 교회로 데려오기 시작했습니다. 그들 중 많은 사람들이 운송을 가지고 있지 않았기 때문입니다.

“그들은 지역 사회에서 더 많은 것을 계속 가져왔습니다”라고 어린이와 가족의 목사인 알리사 포레스트는 말했습니다. “우리는 이제 많은 방과 휴대용 건물에서 벗어난 전체 스와힐리 회중을 가지고 있습니다. 그들은 이제 매주 우리 체육관에서 만납니다.” 

가족은 어린이들을 교회의 어린이의 사역에 데려오기 시작했습니다. 이제 그들은 교회의 버스 사역에 참여하며, 모든 교회 기능에 참여하도록 권장됩니다.

“우리는 우리에 참여하는 약 30명의 스와힐리어를 사용하는 어린이들을 가지고 있으며, 매주 우리는 새로운 얼굴을 봅니다”라고 포레스트는 말했습니다. “우리가 시간을 보는 방법의 차이, 영어를 말하는 것에 대한 도전, 심지어 많은 사람들이 생일을 축하하지 않았기 때문에 그들의 나이를 알고 있는 것과 관련하여 직면한 도전이 있습니다.”

알리사는 얼마나 많은 의사 소통 장벽이 있든지 관계없이 어린이들은 항상 그들이 교회에서 속한다는 것을 알고 있다고 말합니다.

“그들이 이해하는 한 가지는 그들이 깊게 사랑되고 가치를 받는다는 것입니다”라고 포레스트는 말했습니다. “[5월] 15명의 어린이들이 그리스도를 그들의 마음으로 받아들였으며, 그 중 7명은 우리의 스와힐리어를 말하는 어린이였습니다. 그들은 우리 교회 가족의 일부입니다.”

교회는 스와힐리어를 사용하는 회중과 좋은 관계를 가지고 있습니다. 그러나  그들은 항상 지역 사회를 강화하고 지원할 새로운 방법을 찾습니다.

“우리는 그들이 내슈빌에 동화하고 하나님의 사명에 참여하도록 돕는 더 나은 방법을 배우면서 그들에게 더 잘 봉사하기를 희망합니다”라고 포레스트는 말했습니다. “우리는 모두 하나님의 자녀이며, 나는 그들이 이미 그것을 알고 있지 않은 경우 이것을 찾고 있다고 믿습니다.”

포레스트는 그가 난민 지역 사회와 교회 모두를 축복했기 때문에 교회가 하나님의 뜻을 따랐다고 믿습니다.

“하나님은 우리에게 너무 많은 사역 기회와 축복을 제공함으로써 우리에게 너무 좋았습니다”라고 포레스트는 말했습니다. “[너무 많은 도전이 있었지만] 너무 많은 아름다운 기억이 있었으며, 하나님은 그 사람들 그룹에서 우리에게 가족을 주었습니다. 우리는 그들을 너무 사랑합니다.”