총교육감 폴 커닝엄 주니어는 2020년 7월 18일 82세의 나이로 세상을 떠났습니다. 

“폴 커닝엄 박사는 주목할 만한 남자였습니다. 기독교 리더, 설교자, 교회, 친구, 멘토의 전형입니다”라고 필리 챔보 총교육감은 말했습니다. “간단히 말해서 그는 하나님을 믿었으며, 그 신념은 그의 삶과 사역의 모든 측면에 정보를 제공했습니다. 그의 삶의 결과 완전함은 복음 메시지에 대한 그의 선포에 권한을 대출하고 결과적으로 교회 안과 밖에서 지역과 전 세계적으로 그의 영향력에 대해 말했습니다.”

커닝엄은 1937년 8월 27일 일리노이주 시카고에서 폴 시니어와 나오미 커닝엄에게 태어났습니다. 그의 가족은 나사렛 시카고 첫 번째 교회에 참석했으며, 그곳에서 그는 12세에 그리스도를 받아들였습니다. 고등학교 동안 그는 코니 시만을 만났으며, 나중에 1960년 5월 23일 결혼했습니다. 폴은 올리브 나사렛 대학에서 역사 학위로 졸업했습니다.

1961년 커닝엄은 미주리 캔자스시티로 이사했으며, 폴은 나사렛 신학 신학교에 참석할 수 있었습니다. 1964년 NTS를 졸업할 때, 폴은 5년 동안 4명의 목사를 통해 46명의 회원만 있는 작은 교회인 나사렛 올라테 교회의 목사가 되었습니다. 폴은 거의 30년 동안 그곳에서 봉사했으며, 1993년까지 3,000명 이상으로 성장했습니다.

올라테에서 목회를 받아들인 후 한 달 후, 폴은 오레곤 포틀랜드에서 열린 1964년 총회에 참석했습니다. 그는 의회가 2개의 새로운 인문 예술 대학을 시작하기 위해 투표할 때 듣았으며, 올라테에서 하나를 시작하라는 주님의 촉구를 느꼈습니다. 그는 지역 리더, R.R. 오스본에 접근했으며, 함께 그들은 비즈니스 리더의 그룹이 토지를 기부하고 지역 지원을 확보하는 데 도움이 되도록 설득했습니다. 토지는 미드아메리카 나사렛 대학(현재 대학)이 되었으며, 1968년 첫 번째 학생들을 환영했습니다.

1968년부터 1993년까지 폴은 학생, 교수진, 직원, 지역의 많은 주민들에게 영적인 목자로 봉사했습니다. 그와 그의 아내는 학생들을 집으로 환영했으며, 지도를 제공했으며, 그리스도를 위해 수천 명의 영향을 미쳤습니다.

“폴 커닝엄은 진정한 목자 종이었으며, 그의 주님에 대한 열정은 교회, 전 세계 사람들에게 대한 그의 사랑, 우리 대학을 탄생한 비전에 반영되었습니다”라고 MNU 회장 데이비드 스피탈은 말했습니다. “우리는 그의 아내, 코니, 가족에게 조의를 확장하고, 대학 가족과 그의 리더십, 영향력, 충실한 봉사의 유산에 의해 삶이 변화된 모든 사람에게 감사를 공유합니다.”

1993년 23차 총회에서 폴은 총교육감 이사회에 선출되었습니다. 처음에 그는 대학 교회를 떠날 아이디어로 씨름했으며, 받아들이기 전에 선거에 대해 기도하기 위해 밤을 보냈습니다. 

총교육감으로 그의 시간 동안 그와 코니는 팀으로 계속 일했습니다. 코니는 남편과 함께 여행하는 첫 번째 총교육감 배우자 중 하나였습니다. 

거룩한 오늘에서 총교육감으로서 그의 봉사에 존중하는 기사 프랭크 무어는 “폴 커닝엄은 하나님의 왕국을 잘 봉사했으며, 총교육감 이사회의 회원으로 나사렛 교회를 결정적으로 이끌었습니다. 위대한 위원회와 잃어버린 영혼에 대한 그의 열정은 첫 번째 선교 헌금의 확장된 비전에 의해 연료를 공급받으며, 글로벌 교회가 행동하도록 도전했습니다.”

폴은 총교육감 이사회에서 16년의 봉사와 45년의 사역을 한 후 2009년 총회에서 은퇴했습니다.

폴은 그의 아내, 코니 커닝엄, 딸 로리 웨글리와 코니 조 메이슨, 아들, 폴 마크 커닝엄, 자매 조앤 칼슨, 7명의 손자, 3명의 증손자에 의해 살아남았습니다.

삶의 축하가  2020년 8월 30일 오후 3시에 캔자스 올라테에 있는 나사렛 대학 교회에서 일어납니다.