C. Lee Eby, 85, de Nashville, Tennessee, est décédé le 10 mars 2022. Il était un missionnaire retraité et ministre, pionnier du travail de l’Église du Nazaréen en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Charles Lee Eby est né le 5 mai 1936, à Miami, Floride, à Enos et Ruth (Sommers) Eby. Son père a travaillé pour la ville de Miami dans le département des travaux publics et sa famille étaient des membres fondateurs de la Première Église de Miami du Nazaréen.
Lee s’est senti appelé à être un missionnaire lorsqu’il était 12 ans. Il a quitté Miami à l’âge de 18 pour assister au Collège Trevecca nazaréen (TNC) à Nashville, Tennessee, où il a rencontré une fille du Kentucky, Carol Anne, avec un appel similaire. Ils ont été mariés le 10 juin 1958, le même jour Lee a obtenu son diplôme de Trevecca.
À l’automne, le couple nouvellement marié a déménagé à Kansas City, Missouri, pour assister au Séminaire théologique nazaréen où Lee terminerait un Maître de divinité. Il a été ordonné en tant qu’ancien dans l’Église du Nazaréen à Joplin, Missouri, en 1960 avec Nina et Moody Gunter.
Après le séminaire, le jeune couple a déménagé à Arlington, Texas, où Lee a pasté pendant les deux prochaines années. En 1963, ils ont été affectés au territoire de la Papouasie et de Nouvelle-Guinée dans le Pacifique Sud en tant que missionnaires de l’Église du Nazaréen avec un fils de 20 mois et une fille de 3 mois.
L’affectation de Lee sur le champ de mission était d’établir une école biblique pour former des pasteurs autochtones. Pendant les 20 années suivantes, il l’a fait fidèlement en tant que principal et a porté de nombreux chapeaux différents alors que le travail a exigé et s’est développé. Aujourd’hui, cette école biblique a grandi en Collège biblique nazaréen Mélanésie. Au cours des deux dernières années de son service missionnaire, Lee a également tenu le rôle de directeur de champ.
Lors de leur retour aux États-Unis en 1982, Lee et Carol Anne ont déménagé à Nashville, Tennessee, de sorte qu’elle puisse prendre une position d’enseignement au département anglais de TNC. Lee a tenu des positions sur le personnel à l’Église de College Hill (maintenant Communauté de Trevecca), a servi de directeur exécutif des ministères Cornerstone (un ministère du centre-ville dans la région de Vine Hill) et a travaillé dans l’administration au Centre de retraite Trevecca Towers. Il a également enseigné la missiologie et la linguistique en tant que professeur adjoint à TNC.
De 1985 à 2003, il était le directeur exécutif de Secours mondial Nashville. Il était un membre actif de l’Église communautaire de Trevecca et de la classe d’école du dimanche de table ronde. Il était responsable d’afficher les drapeaux de nombreuses nations pendant le dimanche de la Promesse de foi ainsi que de changer le « drapeau des missions » hebdomadaire comme rappel à la congrégation de prier pour un pays différent chaque semaine.
Incapable de « prendre sa retraite » dans sa retraite, il s’est porté volontaire à Dix mille villages, un magasin de commerce équitable à Green Hills. Il a également enseigné des cours de citoyenneté par la bibliothèque publique de Nashville à beaucoup de ceux qui seraient arrivés en tant que réfugiés ou immigrants et ont cherché la citoyenneté américaine.
Il est survécu par sa femme de presque 64 ans, Carol Anne (Asbury) Eby ; quatre enfants, Mark Asbury Eby, Lee Ann (Theo) Dekker, Timothy Ray (Michelle) Eby et Melanie Marie Eby ; 10 petits-enfants et 6 arrière-petits-enfants, avec un sur le chemin.