Pendant plus d’un an, Ahmed a fait un pèlerinage quotidien au calme muet de la cathédrale de Zagreb. Sous les piliers de pierre s’élevant et la lumière colorée filtrant à travers le verre teinté, Ahmed prendrait un siège dans un banc en bois poli et passerait des heures à verser le désir de son cœur à Dieu.
Ce qu’Ahmed voulait, plus que tout, était que Dieu protège sa jeune femme, Zahra, et leurs deux fils, qui sont restés dans la cachette en Irak. Ils ont attendu qu’Ahmed reçoive l’asile politique en Europe et des visas de réunion, afin qu’ils puissent le rejoindre, laissant derrière eux la guerre et les menaces pour toujours.
Bien qu’Ahmed ait été élevé dans une religion différente, la cathédrale catholique dans la capitale de la Croatie était un lieu saint pour lui. Ahmed a senti qu’il pouvait parler à Dieu là et que Dieu écoutait.
Ahmed et Zahra n’avaient pas toujours vécu dans la peur. Avant la déstabilisation de l’Irak, des gens de diverses sectes de la religion majoritaire du pays ont vécu côte à côte dans la paix. Ces sectes prétendent être membres de la même religion, mais sont en désaccord sur certaines choses et s’affrontent souvent.
Ahmed était un architecte qui a voyagé dans le pays pour travailler sur des projets d’infrastructure comme des routes et des ponts. Après une relocalisation dans une nouvelle ville pour le travail, il a remarqué un beau homme de 17 ans dans la rue – sa femme éventuelle, Zahra. Il a demandé aux gens sur elle – qu’est-ce qu’elle était ? Qui était sa famille ?
Finalement, il a obtenu son numéro de téléphone.
Zahra a également remarqué Ahmed et a retourné son intérêt. Elle avait la même foi qu’Ahmed mais avait grandi dans une famille qui appartenait à une secte opposée dans la région. Lorsqu’ils sont tombés amoureux, cela ne semblait pas avoir d’importance.
Par un collègue, Ahmed a proposé à Zahra et ils se sont mariés en 2004.
Alors que le pays glissait plus dans la tourmente, l’hostilité et la suspicion ont augmenté entre les deux factions religieuses principales, secte d’Ahmed et secte de Zahra.
En plus d’une occasion, quelqu’un a approché Ahmed dans la rue, demandant si sa femme était de l’autre groupe religieux. Les gens ont fait la même chose avec Zahra. L’intérêt dans leur mariage mixte s’est senti sinistre.
En 2008, les combats précédemment distants entre les groupes extrémistes et les troupes gouvernementales s’est approché de leur ville. Beaucoup de gens ont fui.
Le patron d’Ahmed lui a dit : « Je vous envoie une voiture. Prendre votre famille et partir ce soir. » Ahmed et Zahra ont saisi des vêtements et ont voyagé à Bagdad, juste avant que les groupes militants n’envahissent la région et confisquent toutes les maisons vides. Ils ont pris la maison du jeune couple et tout ce qu’ils possédaient.
Dans la capitale, une ville plus diversifiée, Ahmed et Zahra espéraient vivre anonymement et échapper aux questions sur leur religion.
Au cours des huit années suivantes, ils ont continué avec leur vie et ils avaient deux fils. Mais la tension croissante entre les sectes les a inévitablement suivis à Bagdad. À l’école des garçons, les gens savaient que leurs parents appartenaient à différentes sectes. D’autres enfants ou enseignants ont confronté les garçons sur les religions de leurs parents.
Les tensions ont suivi les garçons à la maison, où ils se sont battus les uns avec les autres. L’un dirait qu’il était avec leur mère tandis que l’autre a dit qu’il était avec leur père. Ahmed et Zahra ne voulaient pas que la religion déchirera leur famille. Ils ont décidé qu’ils doivent quitter l’Irak ensemble.
En 2015, Ahmed a voyagé en Europe pour l’asile. Ils ont planifié que partout où il a reçu la résidence, Zahra et les garçons le rejoindraient plus tard.
Ahmed l’a fait en Finlande où il est resté pendant plus d’un an. Mais son asile a été rejeté là dans l’Accord de Dublin, dans lequel les pays européens acceptent de renvoyer les demandeurs d’asile au premier pays où le gouvernement a pris leurs empreintes digitales. Le gouvernement croate a pris les empreintes digitales d’Ahmed premièrement, il a donc été envoyé à Zagreb. Il a passé une autre année séparé de sa famille, travaillant pendant le processus d’asile croate.
Alors qu’il attendait, il vivait dans un grand hôtel que le gouvernement avait transformé en une résidence temporaire pour les demandeurs d’asile. Des gens de l’Église nazaréenne ont visité l’hôtel pour enseigner des cours d’anglais ou inviter les résidents à des nuits d’artisanat, un club d’enfants et d’autres activités à l’Église. Les demandeurs d’asile qui assistent aux activités de l’Église ont aimé avoir quelque part d’autre pour passer du temps en plus de leurs chambres exiguës dans l’hôtel bondé. Les gens de l’Église étaient amicaux et attentionné. La congrégation, composée de personnes de diverses cultures et langues, était comme une famille adoptée.
Ahmed voulait très les rejoindre, mais il était préoccupé par les gens qui penseraient qu’il n’assistait que pour gagner l’asile – une conception erronée précoce certains demandeurs d’asile ont. Il est donc resté loin.
Pendant ce temps, Zahra et leurs garçons ont vécu dans la cachette pendant trois ans, se déplaçant tous les trois mois pour la sécurité. Les garçons ne pouvaient pas aller à l’école. Zahra dit qu’elle était effrayée tout le temps, constamment inquiète d’être découverte par des gens de l’autre secte.
Elle recevrait des appels de mise à jour d’Ahmed en Finlande puis en Croatie. L’attente et la séparation étaient l’agonie.
Lorsqu’il m’a quitté, j’étais plus jeune que maintenant », a déclaré Zahra, décrivant comment l’expérience l’a vieillie. Il était vraiment dur pour nous. Il m’appellerait, devenant fou. «
Nous avons atteint un point où nous avons pensé si je n’ai rien obtenu ici en Europe et devons retourner, toute la famille se suicidera ensemble », a déclaré Ahmed.
Alors que Zahra et les garçons ont bougé à plusieurs reprises dans des lieux de cachette, Ahmed a continué ses visites quotidiennes à la cathédrale de Zagreb, suppliant Dieu d’apporter sa famille en toute sécurité à lui et de leur donner une vie de paix ensemble.
En janvier, Ahmed a été accordé l’asile à Zagreb et sa famille a reçu des visas de réunion.
Dès que son asile a été accordé, Ahmed n’a pas perdu de temps à trouver le pasteur Mahdi *, le leader du service d’adoration de langue arabe à l’Église de Zagreb du Nazaréen. Mahdi * et sa femme avaient été des demandeurs d’asile eux-mêmes et ministraient activement à ceux qui vivaient dans l’hôtel, où ils avaient également vécu une fois en attendant que leur demande soit acceptée.
J’ai obtenu ma résidence à 12 h et a parlé à Mahdi à 4 h : « Je veux venir à l’Église » Ahmed a dit.
Un court temps plus tard, alors que Zahra et les garçons marchaient de l’avion dans l’aéroport de Zagreb, Ahmed a pris une photo. C’était la première image qu’il a publiée sur les médias sociaux depuis qu’il a fui leur maison. Ils n’avaient plus de raison de se cacher.
Lorsqu’ils sont premiers venus, il neigait », a déclaré Ahmed. La toute première chose qu’il a faite était de prendre sa famille dans le centre-ville. Nous sommes allés à la cathédrale et j’ai dit : « Ceci est la raison pour laquelle vous êtes ici. Toute la prière à Dieu est arrivée ici, dans la cathédrale. »
Relocaliser dans un pays à prédominance catholique a fourni un immense sens de soulagement pour la famille. Ils savent que leurs sectes religieuses traditionnelles n’ont pas d’importance ici et croient que généralement, les chrétiens vivent en paix.
Pourquoi les chrétiens ne se battent-ils pas ? » Ahmed s’est demandé quand il a commencé à vivre en Europe. Ici en Croatie, il y a toutes les religions et même des athées. Et ils ne se battent pas. Je pense que le christianisme est la religion la plus pacifique parce qu’il appelle à la paix. Parce que le Christ, lorsqu’il est né, il a demandé la paix entre tous les gens. «
Ahmed et Zahra veulent que leurs fils grandissent dans l’Église, loin des divisions religieuses et des combats qui détruisent leur pays d’origine.
Il a beaucoup affecté mes enfants et c’est pourquoi je suis entré dans l’Église », a déclaré Ahmed. Je veux qu’ils soient soulevés loin des combats. Je ne déteste pas [ma vieille foi], mais je veux avoir une nouvelle vie, un nouveau début. Je veux qu’ils oublient la guerre, la mort et aient un nouveau début. Parce que les gens se battent ensemble, ils font la religion mauvaise. Je veux donc que la tête et le cerveau [de mes fils] et leur pensée soient dans l’Église. «
En Croatie, la famille a la paix, mais il prendra du temps pour reconstruire leur vie. Ahmed a trouvé un emploi de peintre, mais les avantages de deux ans qu’il reçoit en tant que nouveau résident en Croatie ne couvrent pas les dépenses de vie ou les soins de santé des autres membres de la famille. Zahra veut travailler à temps partiel, mais n’a pas encore le droit de le faire.
Il y a également un traumatisme persistant et une peur qu’ils doivent surmonter.
Récemment, Ahmed a pris Zahra pour le café, seulement les deux d’entre eux. C’était la première fois en trois ans que Zahra avait laissé leurs enfants seuls et il était difficile d’être loin de ses enfants même pendant deux heures. Ahmed l’a convaincue qu’ils seraient en sécurité.
Ils ont inscrit leurs fils dans l’école locale et ont insisté sur le fait que les garçons assistent également aux cours de religion chrétienne facultatifs et la famille assiste à chaque rassemblement offert à l’Église du Nazaréen.
Nous nous sommes sentis appartenir et nous connaissons tout le monde maintenant », a déclaré Zahra. Nous sommes [toujours] attendant dimanche. «
Alors qu’ils rencontraient régulièrement avec des croyants et étudiaient la Bible, la famille a grandi dans leur croyance. Ils ont atteint un point de décision où ils ont confessé Jésus en tant que Seigneur de leur vie. Ayant terminé un cours d’adhésion nazaréen au début de cet été, ils ont été baptisés dans la foi chrétienne.
Tout comme dans la cathédrale, Ahmed sait qu’il peut parler à Dieu dans l’Église nazaréenne.
Dans le christianisme, Il n’est pas seulement Dieu, Il est un Esprit avec vous », a déclaré Ahmed. Vous ne pouvez pas mettre Dieu dans une boîte et dire que c’est la façon de prier Dieu. Il est partout et Il est toujours avec vous. Dieu est fidèle. «
Les noms ont été changés pour la protection et la sécurité.