Lorsque Ray McCrary est venu à Indianapolis, Indiana, Église du côté sud du Nazaréen en 2012, il a rapidement réalisé les défis de pasteur une congrégation blanche vieillissante dans une communauté subissant un changement social rapide [cliquez ici pour lire plus].
Si nous devions continuer à ministrer du côté sud d’Indianapolis, nous devions devenir multiculturels », a déclaré McCary.
Rien dans son expérience de ministère précédente ne l’a préparé pour cela.
Un pasteur voisin, Steve Rhoades de l’Église de Point du Nazaréen à Greenwood en dehors d’Indianapolis, avait commencé une sensibilisation aux réfugiés qui ont fui la persécution ethnique et religieuse dans l’État de Chin au Myanmar (Birmanie). Depuis le début des années 1990, près de 20 000 Chin se sont installés dans la partie sud d’Indianapolis. Steve a présenté Ray au pasteur Kuihon Zozum de l’Église de Bethléem Matu, l’une des nombreuses Églises établies par le Chin.
L’Évangile chrétien est venu à l’État Chin en mars 1899, près d’un siècle après Adoniram Judson, le premier missionnaire étranger des États-Unis, est arrivé au Myanmar en 1813. La première conversion Chin s’est produite en 1905 et l’Évangile s’est répandu rapidement dans la communauté. Aujourd’hui, plus de 90 % du Chin s’identifient comme chrétien.
Après avoir rencontré Zozum, McCrary a passé plusieurs semaines à présenter le pasteur Chin à l’Église du Nazaréen, expliquant ses doctrines et son message de sainteté. En mars 2014, Southside a invité l’Église de Bethlehem Matu à commencer une réunion dans l’installation nazaréenne. Les deux congrégations se sont approchées l’une de l’autre par une fraternité personnelle et un temps d’adoration mensuel le dimanche soir. Les deux pasteurs prennent à tour de rôle en prêchant en anglais tandis que quelqu’un d’autre interprète le message en birman. Après un an, Southside a commencé à accueillir des cours ESL ainsi que d’autres cours de sensibilisation pour la communauté Chin.
Zozum, avec ses leaders de congrégation, les pasteurs potentiels et d’autres leaders de l’Église dans la communauté Chin a exprimé un besoin de formation biblique et pastorale formelle.
Bill Kwon, chancelier du Collège biblique nazaréen d’Asie du Sud-Est à Bangkok, Thaïlande, est venu à Indianapolis pour l’Assemblée générale 2017 et a rencontré avec McCrary et Zozum. Kwon est également le coordonnateur du pays du Myanmar pour l’Église du Nazaréen et a établi des contacts avec les communautés Chin dans toute l’Asie du Sud-Est. Il a aidé à élaborer des plans pour un centre d’extension à Indianapolis qui fournira les cours ministériels nécessaires pour préparer les pasteurs pour de nouvelles plantes de l’Église parmi la communauté Hoosier Chin.
Groupe de chant de convocation
Le 29 octobre 2017, l’Église de Southside a accueilli une convocation dirigée par le surintendant de district d’Indianapolis Ron Blake et assisté par deux professeurs visiteurs du Collège biblique nazaréen d’Asie du Sud-Est (SEANBC), Gerald Duff et Carlton Harvey. Les deux congrégations ont participé à l’occasion, avec Harvey prêchant le message.
Le premier cours, « Sondage de la Bible » a commencé le 15 janvier. Amos Enkawl, membre du corps professoral SEANBC à Bangkok, enseigne les conférences hebdomadaires en ligne en birman. Les classes d’étudiants Chin à Singapour et en Corée du Sud se joignent à la classe pionnière de six étudiants d’Indiana (y compris le pasteur Zozum). L’école biblique offre 24 cours, répondant aux exigences académiques pour l’ordination dans l’Église du Nazaréen.
Les étudiants voient les conférences individuellement et chaque vendredi matin, la classe rencontre avec McCrary. Avec Zozum servant d’interprète, McCrary revoit chaque leçon et dirige une discussion liée à l’appel au ministère pastoral. L’école de la Bible est ouverte à tous les leaders de l’Église Chin, qu’ils soient dans la dénomination nazaréenne ou non.
Cela nous donne une opportunité merveilleuse de répandre le message Wesleyen au-delà de nos propres rangs », a déclaré Blake.
Le nouveau ministère change également la vie de ceux qui dirigent le ministère.
Cela a transformé ma vie et mon ministère », a déclaré McCrary. Notre congrégation a gagné une concentration extérieure que nous n’avions pas avant. Cela a influencé la façon dont nous pensons aux immigrants et à leurs besoins. Nous avons payé un prix pour ces nouvelles opportunités et priorités, mais il nous a rendus plus sains et plus forts. Je loue Dieu de nous avoir donné ce privilège de connaître nos voisins et de servir notre communauté changeante. «
Au cours des quatre dernières années, SEANBC a grandement grandi. Dans l’année scolaire 2014-2015, SEANBC avait 189 étudiants dans leur programme d’étude. En 2016, ils étaient jusqu’à 200 étudiants. En 2017, SEANBC avait 600 étudiants inscrits et a augmenté le nombre de centres d’apprentissage de cinq à 20. Ce nombre continue de croître alors que les Églises locales sont habilitées à accueillir des étudiants au niveau de certificat ou supérieur et les étudiants sont fournis un soutien financier par des dotations et des bourses.