Le surintendant général émérite Paul Cunningham Jr. est décédé le 18 juillet 2020 à l’âge de 82.
Le Dr Paul Cunningham était un homme remarquable – l’épitome d’un leader chrétien, prédicateur, homme d’Église, ami et mentor », a déclaré le surintendant général Fili Chambo. En termes simples, il a cru Dieu et cette croyance a informé chaque aspect de sa vie et de son ministère. L’intégrité résultante de sa vie a prêté autorité à sa proclamation du message de l’Évangile et par conséquent son influence localement et mondialement, à la fois dans et en dehors de l’Église. «
Cunningham est né le 27 août 1937 à Chicago, Illinois, à Paul Sr. et Naomi Cunningham. Sa famille a assisté à la Première Église de Chicago du Nazaréen, où il a accepté le Christ à l’âge de 12. Pendant l’école secondaire, il a rencontré Connie Seaman, qu’il a épousé plus tard le 23 mai 1960. Paul est diplômé de l’Université Olivet nazaréenne avec un diplôme d’histoire.
En 1961, les Cunninghams ont déménagé à Kansas City, Missouri, afin que Paul puisse assister au Séminaire théologique nazaréen. Après avoir obtenu son diplôme du NTS en 1964, Paul est devenu le pasteur de l’Église d’Olathe du Nazaréen, une petite Église avec seulement 46 membres qui avait été par quatre pasteurs en cinq ans. Paul a servi là pendant près de 30 ans et l’adhésion a grandi à plus de 3 000 en 1993.
Un mois après avoir accepté le pastorat à Olathe, Paul a assisté à l’Assemblée générale de 1964 à Portland, Oregon. Il a écouté alors que l’assemblée a voté pour commencer deux nouveaux collèges d’arts libéraux et a senti une urgence du Seigneur d’en commencer un à Olathe. Il a approché un leader local, R.R. Osborne et ensemble, ils ont convaincu un groupe de leaders d’entreprise de faire un don de terres et d’aider à sécuriser un soutien local. La terre est devenue Collège nazaréen MidAmerica (maintenant Université), qui a accueilli ses premiers étudiants en 1968.
De 1968 à 1993, Paul a servi de berger spirituel aux étudiants, aux professeurs, au personnel et de nombreux résidents de la région. Lui et sa femme ont accueilli les étudiants dans leur maison, ont fourni des conseils et ont influencé des milliers de personnes pour le Christ.
Paul Cunningham était un vrai serviteur de berger dont la passion pour son Seigneur était reflétée dans son amour pour l’Église, les gens du monde entier et une vision qui a donné naissance à notre université », a déclaré le président MNU David Spittal. Nous étendons nos condoléances à sa femme, Connie et sa famille et partageons la gratitude de la famille universitaire et de tous ceux dont la vie a été changée par son leadership, son influence et son héritage de service fidèle. «
À la 23e Assemblée générale en 1993, Paul a été élu au Conseil des surintendants généraux. Initialement, il a lutté avec l’idée de quitter l’Église du Collège et il a pris la nuit pour prier sur l’élection avant d’accepter.
Pendant son temps en tant que surintendant général, lui et Connie ont continué à travailler en équipe. Connie était l’un des premiers conjoints de surintendant général à voyager aux côtés de son mari.
Dans une sainteté aujourd’hui Article honorant son service en tant que surintendant général, Frank Moore a écrit, Paul Cunningham a bien servi le royaume de Dieu et a dirigé l’Église du Nazaréen de manière décisive en tant que membre du Conseil des surintendants généraux. Sa passion pour la Grande Commission et les âmes perdues, alimentées par la vision élargie de cette première offre de missions, a défié l’Église mondiale à l’action. «
Paul a pris sa retraite à l’Assemblée générale 2009 après 16 ans de service au Conseil des surintendants généraux et 45 ans de ministère.
Paul est survécu par sa femme, Connie Cunningham, les filles Lori Wegley et Connie Jo Mason, fils, Paul Mark Cunningham, sœur Joanne Carlson, sept petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.
Une célébration de la vie aura lieu à 3 heures le 30 août 2020 à l’Église du Collège du Nazaréen à Olathe, Kansas.