XZone est un ministère à Chesterfield, Virginie, qui travaille pour habiliter les jeunes locaux qui pourraient se sentir non aimés ou négligés. Presque chaque élément de l’approche de XZone vient du désir d’atteindre plus d’étudiants par le mentorat dans les programmes après-école, d’été et de sport.

Nous existons parce que les adolescents dans la société ont besoin d’autant d’adultes forts qu’ils peuvent », a déclaré Katie Rhodes, coordonnateur académique XZone. Ils ont besoin d’adultes qui vont les aimer quand c’est dur. « 

XZone a été fondé en 2003 lorsqu’une mère locale à l’Église de Southside du Nazaréen a vu le besoin d’un programme après-école. Plus de 15 ans plus tard, une moyenne de 55 à 60 enfants et adolescents assistent au programme de mentorat après-scolaire, alors que les activités d’été voient une moyenne de 87 étudiants. Les programmes de sport, qui comprennent le volley-ball, le softball et le baseball, impliquent plus de 250 étudiants.

Notre mission est d’aller où ils sont », a déclaré Steve Harper, directeur exécutif XZone. 

À XZone, le mentorat va au-delà de l’aide aux devoirs. Les volontaires construisent des relations qui agissent en tant que modèles pour les étudiants, fournissant un langage qui les habilite à exprimer de manière appropriée ce qu’ils ressentent de manière appropriée. 

Beaucoup de ces étudiants apprennent comment utiliser leur propre voix et apprennent ce qu’ils pensent, mais [leur vie à la maison] ne soutient pas toujours cela », a déclaré Rhodes.

Michael * a assisté à XZone pendant deux ans. Lorsqu’il était plus jeune, sa mère devait obtenir un ordre de restriction contre le père de Michael après qu’il a menacé sa vie. Depuis lors, elle a soulevé Michael à une seule main. 

Michael lutte toujours avec la colère vers son père. Bien qu’il ne puisse pas toujours s’exprimer à ses mentors, il est maintenant plus capable de partager ce qu’il pense et ressent.

Krista * a été à XZone pendant trois ans. Son père est accro aux drogues et sa mère a senti qu’elle n’avait pas de choix que de travailler en tant qu’escorte. Souvent, Krista a été laissé pour prendre soin de son frère plus jeune dans les petits appartements ou les chambres d’hôtel où ils vivaient. 

Nous n’avons pas grandi aussi mauvais qu’il sonne comme nous l’avons fait, mais il était difficile de prendre soin de mon frère et de gérer l’instabilité de ma mère », a déclaré Krista.

Finalement, la mère de Krista a perdu la garde des deux enfants. Depuis lors, Krista est devenu un leader de ses pairs, les encourageant et passant son temps à prendre soin d’eux. 

Rhodes dit que les expériences transformantes et l’amour comme Krista ont vécu sont pourquoi elle continue à travailler à XZone. 

La raison pour laquelle je fais ce que je fais est parce que Jésus a choisi de venir nous aimer lorsque nous n’étions pas aimables », a déclaré Rhodes. Tout trop souvent, les enfants durs qui ont vraiment besoin d’être aimés se sentent non aimables. « 

Le programme de mentorat comprend également de nombreux projets de service, donnant aux étudiants des opportunités de développer des compétences de travail et de donner en retour à leur communauté.

XZone encourage les étudiants à voir la grande image – que nous sommes toutes les secondes d’avoir besoin du soutien que nous fournissons – afin que nous donnons à notre communauté pour la voir prospérer », a déclaré Rhodes.

Maintenant, XZone loue une acreage sur la propriété de l’Église de sud-côté du Nazaréen. Certains de ces acres servent actuellement de cours de paintball et airsoft. Harper espère développer quelque chose de beaucoup plus grand un jour. XZone et Southside espèrent construire un centre communautaire sur la propriété qui serait plein d’activités pour les étudiants.

Au-delà du centre communautaire, Harper a des plans encore plus grands, qui soutiennent tous le même objectif pour mentor et aimer les adolescents, leur enseignant à aimer les autres également.

Les noms des enfants sont changés pour leur protection.

Republié avec la permission du Numéro 2019 1 du Magazine NCM

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