Un jeune couple néerlandais a accepté le défi de prendre un nouveau message de foi dans une petite île des Caraïbes avec une mosaïque de traditions religieuses et de laïcité post-chrétien. En conséquence, cette année, l’Église du Nazaréen a officiellement reconnu la présence de l’Église nazaréenne sur l’île de Curaçao.

Jonathan et Lissett Petrus se sont rencontrés dans le sud des Pays-Bas et ont rejoint l’Église du Nazaréen dans la ville de Breda. Ils étaient mariés là et ont fait l’expérience de six ans d’implication gratifiante dans l’Église locale. Ensuite, ils ont pris des emplois sur l’île de Curaçao, un pays indépendant qui fait partie du Royaume des Pays-Bas. Dieu les a bénis avec deux beaux enfants, Nathan et Talitha.

Même avant de quitter leur pays d’origine, Jonathan avait senti Dieu le conduire dans une sorte de ministère chrétien. Ce sens d’appel ne l’a jamais quitté même après avoir déménagé sa famille dans leur nouvelle maison loin de l’Europe. Quelques années plus tard, Dieu a clarifié son appel lorsque les visiteurs nazaréens sont venus à l’île.

Leaders de l’Église nazaréenne dans les Caraïbes, en Amérique centrale et au Mexique (connus sous le nom de Région de Méso-Amérique) en 2014 exploraient comment commencer le travail nazaréen à Curaçao. Le pasteur nazaréen David  Gill de la République dominicaine  est allé à Curaçao pour un événement d’un artiste et a fait quelques contacts. Missionnaire Bernie Slingerland  a visité plus tard l’île pour faire un suivi avec ces contacts et en a fait de nouveaux. Les Nazaréens ont parlé les uns aux autres de la Méso-Amérique au Région Eurasie et finalement les Pays-Bas, et c’est comment ils ont appris qu’il y avait des Nazaréens – la famille Petrus – déjà sur l’île.

Lorsqu’ils ont tendu la main à lui, Jonathan a réalisé que cela était l’affectation de Dieu pour lui.

Maintenant, pendant plus de deux ans, Jonathan et Lissett ont cherché des moyens d’apporter le message de sainteté à cette population de race mixte de 155 000 personnes. Son objectif est de bouger dans un rythme constant – alors que Dieu dirige et ouvre les portes – tout en posant une fondation solide pour un travail durable. Il a travaillé à temps plein tout en établissant des contacts, en menant des groupes de disciple et d’étude biblique et, pendant un an, en dirigeant un service d’adoration le dimanche matin dans leur maison. Il a tendu la main d’abord à la population néerlandophone et se familiarise avec ceux qui parlent Papiamentu, un portugais, anglais et créole néerlandais parlé à tous les niveaux de la société.

Membres de Église de Crossroads du Nazaréen, au Maryland, États-Unis, ont fait plusieurs visites à l’île, s’engageant dans des projets qui créent de la bonne volonté et construisent des relations. Les membres de Crossroads Richard et Karen Brash travaillent en étroite collaboration avec Jonathan et Lissett et ont enregistré ensemble l’Église du Nazaréen à Curaçao en tant que partie de GENESIS, l’initiative de la région de Méso-Amérique pour commencer les Églises où il y a peu ou pas de présence nazaréenne. L’ancien pasteur Kevin Hardy a une relation de mentorat avec le plantateur de l’Église naissant. Leur soutien fidèle est crucial.

Les chrétiens sur l’île trouvent difficile de s’éloigner de la simple forme et dans une relation personnelle avec le Christ », a déclaré  Jonathan. Mais certains trouvent un nouveau moyen, le chemin de la sainteté. Je suis capable de dire : « Laissez-moi vous expliquer ». « 

Jonathan a fait des amis avec des gens qui ont de nombreuses questions concernant les pratiques chrétiennes traditionnelles, telles que le jeûne.

Je leur dis : « Dieu regarde le cœur, pas seulement en suivant certaines règles », a déclaré Jonathan. Il veut une relation personnelle avec vous. »

Par des conversations comme celle-ci, Jonathan a aidé beaucoup à trouver une compréhension plus significative du Christ. Certains ont rejoint son groupe d’étude de la Bible ; plusieurs ont assisté aux services d’adoration dans leur maison, tandis que d’autres ont déménagé en Hollande. Le défi est d’aider les gens dans une culture post-chrétienne à faire face à leur propre manque de foi et à devenir ouvert à permettre à Dieu de remplir ce vide dans leur vie.

Pour initier ces conversations, Jonathan suit un modèle enseigné par Michael Frost dans son livre Surprendre le monde :  Les cinq habitudes des personnes hautement missionnaires. Frost l’appelle BELLS : Bénir, Manger, Écouter, Apprendre et Envoyer. Jonathan dit que cette approche basse lui permet de construire des relations de confiance qui lui permettent de montrer un intérêt à long terme dans les gens qui révèlent une conscience croissante de leur besoin de réalité spirituelle.

Crossroads Église a récemment augmenté son niveau de soutien, permettant à Jonathan de travailler moins d’heures à son travail et de consacrer plus de temps à ses études et son ministère. La congrégation du Maryland aide avec les coûts de ses études en ligne avec Collège biblique nazaréen, y compris l’envoi de livres de texte à l’île.

Brash rapporte que son Église planifie deux voyages à venir Travail et témoin  sur l’île, en janvier 2018 et l’été suivant.

Le plan est de construire des relations avec les gens de l’île », a déclaré  Brash. Nous travaillerons aux côtés d’autres organisations qui servent les gens et seront les mains et les pieds du Christ. « 

En janvier prochain, une petite équipe d’Ellicott City aidera le personnel local dans un hospice pour enfants. Une équipe plus grande ira à l’île l’été suivant pour carreler le sol dans un pavillon des enfants qui sert les enfants avec des besoins critiques tout en ministérant à ces enfants.

Ces efforts d’équipe construisent de nouvelles relations par lesquelles ils démontrent à la communauté de l’île que l’Église du Nazaréen prend soin d’eux de manière spirituelle et pratique. Les équipes suivent les mots de Jésus dans Matthieu 25 : 35-40 : « Car j’étais faim et vous m’avez donné quelque chose à manger, j’étais un étranger et vous m’avez invité quelque chose à boire, j’étais un étranger et vous m’avez invité, J’ai besoin de vêtements et vous m’avez habillé, J’étais malade et vous avez regardé après moi, J’étais en prison et vous êtes venu pour me visiter.  » . . Le Roi répondra : « Vraiment, je vous dis, quoi que vous ayez fait pour l’un des moindres de ces frères et sœurs de moi, vous l’avez fait pour moi. »

L’Église de Jonathan est celle qui se soucie des gens et atteint le monde entier pour apporter la guérison et la Bonne Nouvelle du message de l’Évangile. Le travail de l’île est stable, avec des graines de témoignage et de foi déjà plantées, sauvant la vie des gens choisissant de suivre Jésus.