Même si Mahdi * était jeune, faire l’expérience de la persécution pour sa foi n’était rien de nouveau pour lui. Lui et Amira * venaient de se marier.  Bien que de différents pays du Moyen-Orient, ils ont partagé une foi commune dans le Christ. Mahdi et Amira ont vécu et ont ministéré dans son pays d’origine de Syrie dans une région qui était à l’origine relativement sûre.

En 2015, ils ont fait un voyage dans le pays de Mahdi pour visiter la famille. Sur le  chemin de la maison, leur bus de passagers bondé a été arrêté et monté à bord par des hommes armés. Cela n’était pas un contrôle militaire aléatoire, mais un enlèvement. Le conducteur et les passagers ont été forcés de conduire pendant plusieurs heures sur les routes secondaires vers une destination prédéterminée. Alors qu’ils déchargeaient, les hommes et les femmes étaient séparés.

Bien que traitées grossièrement et verrouillées dans une petite pièce ensemble, les femmes n’ont pas été abusées. Cependant, tout au  long de la nuit, ils pouvaient entendre les cris torturés des hommes dans la pièce suivante. Dans les premières heures du matin suivant, les capteurs se sont fatigués et les coups se sont arrêtés. Amira n’avait aucune idée si Mahdi était vivant ou mort,  mais a prié sans cesser que Dieu les livrerait en quelque sorte tous les deux.

Peu après le soleil s’est levé, la porte de la chambre des femmes s’est ouverte et un capteur a appelé son nom. Avec une main tremblante, elle a reconnu son nom, priant silencieusement pour la force et la délivrance. Les mains rugueuses l’ont traînée à travers la porte et ont jeté Herat  des pieds déchirés. Lorsqu’elle a levé sa tête, elle a saw her mari. Mahdi a saisi le bras d’Amira et ils ont commencé à baisser dans le paysage vers la liberté.

Elle était à peine capable d’enregistrer ce qui se passait alors que son mari la tirait douloureusement en avant. Bien que Mahdi ait été battu tout au long de la longue nuit, Amira était reconnaissant qu’il était vivant. Froid, faim et blessés, ils ont marché pendant des heures. Ils ont refusé d’arrêter, ont peur qu’à tout moment leurs ravisseurs viendraient pour eux. Alors que le jour portait et la distance grandissait, ils ont senti un sens de sécurité en bourgeon. Finalement, ils se sont arrêtés dans un village, où ils ont demandé de l’aide.

De nombreux mois plus tard, Amira a raconté son histoire tout en étant réuni avec un groupe de diverses nationalités, tous buvant du thé dans une maison en Croatie, où elle et Mahdi ont atterri après avoir fui la Syrie. Amira a soupiré et ses épaules ont tombées.

Nous n’avons aucune idée de ce qui est arrivé au reste des passagers sur le bus et nous ne savons pas non plus pourquoi ils nous ont laissés aller », a-t-elle dit.

L’enlèvement était l’événement qui a catapulté le couple pour échapper de la Syrie à l’automne 2015. Contrairement à de nombreux autres réfugiés qui commençaient également le voyage en Europe occidentale pour fuir la violence et la persécution, Mahdi et Amira ont déterminé à faire de la Croatie leur destination.

Lorsqu’ils sont arrivés, ils ont rejoint une  communauté de réfugiés logée dans des situations de vie temporaires   et ont assisté à des cours d’anglais gratuits dans leur dortoir. Après avoir  réalisé que leurs professeurs d’ anglais étaient chrétiens, le couple est devenu désireux de se joindre aux rassemblements d’ adoration. Ils ont commencé plus tard à trouver beaucoup d’autres dans la communauté de réfugiés qui avaient faim de en savoir plus sur le Christ.

Les opportunités pour eux de parler du Seigneur étaient soudainement tout autour d’eux. Par leur professeur d’anglais, Amira et Mahdi se sont connectés avec une Église locale dans leur nouvelle ville. Leur histoire a pris un autre tournant excitant un dimanche matin lorsque Amira a remarqué le logo nazaréen étant affiché sur une vidéo. Elle était familière avec un pasteur nazaréen à la maison et elle connaissait la dénomination. Ni elle ni Mahdi n’avaient réalisé que le professeur anglais, le pasteur et la congrégation faisaient partie de l’Église du Nazaréen jusqu’à ce moment-là.

Peu après, le couple a reçu un mot que leurs visas de résident de trois ans avaient été approuvés par le gouvernement croate. Cela signifiait qu’ils pouvaient appeler ce pays, cette congrégation et cette communauté maison. Avec la stabilité pour l’avenir installée, Mahdi et Amira ont approché les leaders de l’Église qui avaient été une si longue partie de leur voyage pour demander s’ils pouvaient se porter volontaires officiellement pour aider les autres réfugiés de la façon dont ils avaient été aidés. Mahdi a également indiqué un désir de remplir son appel en tant que pasteur par l’Église du Nazaréen.

Aujourd’hui, Mahdi et Amira apprennent la langue et la culture de leur nouveau pays hôte et Mahdi travaille son chemin vers l’ordination. Ils ont trouvé une communauté par l’Église en Croatie.  

Les noms ont été changés pour la protection et la sécurité.

Republié avec la permission de  l’édition d’été 2017 du Magazine NCM