메릴랜드 아놀드에 사는 토마스 니스(83세)는 2021년 1월 24일 세상을 떠났습니다. 필요는 미국/캐나다 선교/복음 전도 부서(현재 미국/캐나다 지역)의 이사로 그리고 미국과 캐나다의 나사렛 자비로운 사역 이사로 등 많은 역량에서 나사렛 교회에 봉사했습니다.
톰은 1937년 9월 10일 몬태나 칼리스펠에서 L. 가이 와 도레타 니스의 첫 번째 자녀인 태어났습니다. 목사의 아들인 톰은 그의 아버지가 북서부 미국과 캐나다에서 목회하는 동안 덜 운이 좋은 사람들을 위한 연민과 정의에 대한 조기 이해를 집었습니다. L. 가이는 결국 지역 교육감이 되었으며, 세계 선교를 이끌었습니다.
노스웨스트 나사렛 대학(1959)에서 예술 학사를, 1962년 나사렛 신학 신학교에서 신성의 마스터를 취득한 후, 톰의 첫 번째 목회는 1961년부터 1963년까지 캔자스 가넷에 있는 나사렛 가넷 교회에서 였습니다. 그는 워싱턴의 나사렛 에완 교회(1963-1964), 캘리포니아 서니베일(1964-1967), 오하이오의 데이턴 놀우드(1967-1972), 워싱턴 D.C.의 워싱턴 퍼스트(1972-1975)에서 목사로 갔습니다. 톰은 1976년 웨슬 리 신학 신학교에서 사역의 박사를 취득했습니다.
1975년 그는 나사렛 워싱턴 희망 교회를 설립했습니다. 조직은 워싱턴 D.C. 에서 수많은 도시 내부 문제를 해결하는 포괄적인 이웃 사역으로 발전했습니다. 도시 사역에 대한 이 모델은 종류의 첫 번째 중 하나였으며, 오늘까지 널리 사용됩니다. 연민과 사회 정의 문제에 대한 그의 강조는 워싱턴뿐만 아니라 전국과 결국 글로벌 교회에 흔적을 만들기 시작했습니다.
“나사렛 교회에서 톰 니스의 이름은 ‘연민’이라는 단어와 동의어입니다”라고 미국/캐나다 지역 이사인 밥 브로드북스는 말했습니다. “그는 가난한 사람들을 향해 사랑으로 살았으며, 수천 명의 사람들에게 똑같은 일을 하도록 영향을 미쳤습니다.”
니스는 1990년 미국과 캐나다에서 나사렛 자비로운 사역의 첫 번째 행정 이사가 되었으며, 그곳에서 그는 나사렛 교회 전반에서 자비로운 사역을 형성하기 시작했습니다.
“톰의 삶과 사역은 우리 교단의 연민에 대한 이해와 특히 미국의 도시 지역에서 인종과 경제적 불의의 복잡한 계층에 대한 깨우침에 도움이 되었습니다”라고 나사렛 자비로운 사역의 이사인 넬 베커 스위든은 말했습니다. “우리 모두가 그의 발자취를 따를 수 있습니다.”
1995년 그는 미국과 캐나다를 위한 다문화 사역의 이사로 임명되었으며, 자비로운 및 도시 사역에서 추가 책임을 맡았습니다. 그는 미국 교회의 초점을 자신의 지역 사회 내의 문제로 전환하는 것에 열정적이었으며, 미국과 캐나다에 대한 선교사들의 첫 번째 약속을 조정하고 감독하려는 그의 사명으로 더욱 강조되었습니다.
총교육감 구스타보 크로커는 니스의 일이 그가 기독교인으로 누구인지에 대한 반영으로 설명했습니다.
“교회가 자비로운 뿌리를 재발견하는 시간에 톰 니스는 연민이 끝에 대한 수단이 아니라 변화된 교회의 표현이라는 것을 우리에게 상기시키는 데 도움이 되었습니다”라고 그는 말했습니다. “여리에서 사는 사람들과 톰의 연대는 단순한 신학적인 구조가 아닙니다. 그것은 그의 매일 걷는 것이었습니다. 그 여정을 목격할 수 있는 개인적인 특권이었으며, 나는 교회가 그것 때문에 더 나은 것을 알고 있습니다.”
그는 2003년부터 2008년 은퇴할 때까지 미국/캐나다 선교/복음 전도 사무실(현재 미국/캐나다 지역 사무실로 알려짐)의 이사로 봉사했습니다.
그의 은퇴에서 니스는 리더십 개발에 집중했습니다. 최근 그는 메릴랜드 아나폴리스에 있는 인근 해군 아카데미에서 그의 지역 세번 리더십 그룹을 통해 목사를 멘토링했습니다.
“톰의 유산은 교회에 봉사하기 위해 자란 사람들에게 있을 것입니다”라고 미국/캐나다 지역의 NCM 코디네이터인 제이 하이트는 말했습니다. “나는 그의 사역, 희망의 지역 사회가 사랑과 연민으로 이끌어 교회에 대한 비전을 제시한 사람들 중 하나입니다. 그의 조용한 방식으로 그는 우리 모두에게 우리 삶의 매일 십자가의 사랑을 살도록 도전했습니다.”
그는 그의 아내, 패트리샤 니스에 의해 살아남았습니다. 아들, 다니엘 니스; 세 딸, 케이, 카리, 제니퍼; 8명의 손자.