그랜드 라피드 국제 친 교미시간의 나사렛 교회가 지역 재정착 기관이 교회 근처의 아파트 건물에 난민을 배치하고 있는 것을 발견했을 때, 그들은 하나님이 그들을 새로운 이웃들에게 봉사하도록 부르고 있음을 알고 있었습니다.

교회는 영어 수업과 직업 준비 기술 수업을 포함하여 매주 약 50명의 학생들에게 서비스를 제공하는 사역인 지역 사회 링크를 만들었습니다. 공동 오리엔테이션 수업은 또한 새로운 거주자로 알고 가장 필요한 주제를 다루는 최신 난민에게 제공됩니다.

“지역 사회 링크는 하나님만 조율할 수 있는 이 놀라운 지역 사회 사역입니다”라고 지역 사회 링크 프로그램 이사인 마샤 드홀랜더는  말했습니다. “여기에서 봉사하는 것은 나의 큰 영광과 특권입니다.”

하루 동안 제 2 언어(ESL) 인증된 영어가 3개의 다른 기술 수준에 대한 수업을 운영합니다. 교사는 베다니 기독교 서비스와 사마리타스와의 파트너십을 통해 그랜드 라피드의 난민 가족을 위한 두 개의 대규모 재정착 기관입니다. 

두 번째 영어 수업 세트는 수요일 밤에 소집되며, 지역 사회의 모든 사람에게 열립니다.  그곳에서 학생들은 시민권을 위해 공부하고 미국에서 삶에 적응하기 위한 기술을 배우습니다. 자원봉사자들은 의사에 대한 방문을 위한 운송을 제공하거나, 어린이들을 학교에 등록하도록 돕거나, 운전을 연습하거나, 그들의 문화에서 다양한 축하에 학생들에게 참여할 수 있습니다. 이 실질적인 기술은 새로운 국가 절차, 언어, 문화를 배우는 사람들에게 중요합니다.

사역은 또한 동물원, 식물학 정원, 미시간 호수 등에 대한 여행을 조직합니다. 운송과 어린이 보호가 제공되므로 참여에 장벽이 없습니다. 그들은 심지어 어린이들이 호수에서 안전할 수 있도록 무료 수영 수업을 제공합니다. 

“다른 국가의 사람에서 테이블 건너편에 앉을 때, 그들의 음식을 나누도록 축복을 받을 때, 누군가를 미시간 호수 해변으로 데려갈 때, 우리 어린이들이 함께 자라는 것을 볼 때… 나는 하나님이 기뻐하시며, 우리와 함께 기뻐한다고 믿습니다.” 드홀랜더는 말했습니다.

사역은 번성하고 있으며, 매주 25명 이상의 교회 자원봉사자들을 참여시키어 매우 필요한 지원을 제공합니다.  미시간은 2002년부터 2018년까지 두 번째로 높은 수의 시리아와 이라크 난민을 가지고 있었으며, 캘리포니아 뒤에 왔습니다. 주에 들어오는 난민의 수가 지난 몇 년 동안 크게 감소했지만, 40,000명 이상의 난민이 2002년 이후 그곳에 재정착했습니다. 

교회는 또한 매년 국제 포트럭을 주최하며, 전 세계 사람들이 하늘의 미리보기에서 음악, 춤, 음식을 공유할 수 있도록 합니다.