Thomas Nees, 83, d’Arnold, Maryland, est décédé le 24 janvier 2021. Nees a servi l’Église du Nazaréen dans de nombreuses capacités, y compris en tant que directeur du département Mission États-Unis / Canada / Évangélisation (maintenant Région États-Unis / Canada) et en tant que directeur des ministères nazaréens de compassion pour les États-Unis et le Canada. 

Tom est né le 10 septembre 1937 à Kalispell, Montana, le premier enfant de L. Guy et Doretta Nees. Le fils d’un ministre, Tom a ramassé une compréhension précoce de la compassion et de la justice pour les moins chanceux alors que son père pastait dans le nord-ouest des États-Unis et le Canada. L. Guy est finalement devenu un surintendant de district et a dirigé les missions  mondiales.

Après avoir gagné un baccalauréat en arts de l’Université nazaréenne du nord-ouest (1959) et une maîtrise en divinité du Séminaire théologique nazaréen en 1962, le premier pastorat de Tom était à l’Église Garnett du Nazaréen à Garnett, Kansas, de 1961 à 1963. Il est allé au pasteur à l’Église Ewan du Nazaréen à Washington (1963-1964), Sunnyvale, Californie (1964-1967), Dayton Knollwood dans l’Ohio (1967-1972) et Washington Premier à Washington, D.C. (1972-1975). Tom a gagné un  docteur en ministère du Séminaire théologique  Wesley en 1976.

En 1975, il a fondé la Communauté de Washington de l’Église de l’espoir du Nazaréen. L’organisation s’est développée en un ministère de quartier complet qui a abordé de nombreux problèmes de centre-ville à Washington, D.C. Ce modèle de ministère urbain était l’un du premier de son type et est largement utilisé à ce jour. Son emphase sur la compassion et les problèmes de justice sociale a commencé à faire une marque non seulement à Washington mais dans tout le pays et finalement dans l’Église mondiale.

Dans l’Église du Nazaréen, le nom de Tom Nees est synonyme du mot « compassion » », a déclaré Bob Broadbooks, directeur régional États-Unis / Canada. Il a vécu avec amour vers les nécessiteux et a influencé des milliers de personnes à faire la même chose. « 

Nees est devenu le premier directeur administratif des ministères nazaréens de compassion aux États-Unis et au Canada en 1990, où il a commencé à façonner le ministère de compassion dans toute l’Église nazaréenne.

La vie et le ministère de Tom étaient instrumentaux dans la compréhension de notre dénomination de la compassion ainsi que son réveil aux couches complexes d’injustice raciale et économique, en particulier dans les zones urbaines aux États-Unis », a déclaré Nell Becker Sweeden, directeur des ministères nazaréens de compassion. Puissons-nous tous suivre dans ses pas. « 

En 1995, il a été nommé directeur des ministères multiculturels des États-Unis et du Canada avec des responsabilités supplémentaires dans les ministères de compassion et urbains. Il était passionné de tourner la concentration des Églises américaines sur les problèmes dans leurs propres communautés, souligné en outre par sa mission pour coordonner et superviser la première nomination de missionnaires aux États-Unis et au Canada. 

Le surintendant général Gustavo Crocker a expliqué le travail de Nees comme étant un reflet de qui il était en tant que chrétien.

À un moment où l’Église redécouvrait ses racines de compassion, Tom Nees était instrumental pour nous rappeler que la compassion n’est pas un moyen de fin mais une expression d’une Église transformée », a-t-il dit. La solidarité de Tom avec ceux qui vivaient dans les marges n’était pas seulement une construction théologique. Il était sa marche quotidienne. C’était un privilège personnel d’être témoin de ce voyage et je sais que l’Église est meilleure à cause de lui. « 

Il a servi de directeur du Bureau de la mission des États-Unis / Canada / évangélisation (maintenant connu sous le nom de Bureau régional des États-Unis / Canada) de 2003 jusqu’à sa retraite en 2008. 

Dans sa retraite, Nees s’est concentré sur le développement du leadership. Récemment, il avait été mentoré les aumôniers à l’Académie navale voisine à Annapolis, Maryland, par son groupe de leadership local Severn.

L’héritage de Tom sera dans ceux qui sont levés pour servir l’Église », a déclaré Jay Height, coordonnateur NCM pour la région des États-Unis / Canada. Je suis l’un de ceux, qui son ministère, Communauté d’espoir, a présenté une vision pour l’Église dirigeant avec amour et compassion. De sa manière calme, il nous a tous défiés de vivre l’amour de la croix chaque jour de notre vie. « 

Il est survécu par sa femme, Patricia Nees ; un fils, Daniel Nees ; trois filles, Kay, Cari et Jennifer ; et huit petits-enfants.