Paul Merritt Bassett, 86, d’Overland Park, Kansas, est décédé le 7 mai 2022. Il était un ministre retraité et professeur au Séminaire théologique nazaréen pendant plus de 35 ans.
Paul Merritt Bassett est né le 28 mai 1935 à Paul Gardner et Ruth Bassett à Lima, Ohio. Son père était un ministre nazaréen et ducteur de district. Après avoir obtenu son diplôme de l’école secondaire, Paul Merritt a suivi dans les pas de son père en assistant à l’Université Olivet nazaréenne pour son travail de premier cycle.
Il obtiendrait son diplôme d’Olivet en 1957 avec un baccalauréat en arts au ministère. Il a continué ses études, gagnant une maîtrise de divinité de l’École de divinité Duke. Il a étudié la psychologie expérimentale à l’Université d’État de l’Ohio et a finalement gagné son doctorat de l’Université Duke en 1967.
Pendant ses études, il a servi dans diverses Églises, pasteur Église de Thomasville du Nazaréen en Caroline du Nord (1958-1960), Église de Chillicothe Westside du Nazaréen en Ohio (1960-1962) et Église Graham du Nazaréen en Caroline du Nord (1963-1964).
Paul a enseigné à l’Université de Virginie occidentale et à l’Université nazaréenne de Trevecca avant de rejoindre la faculté du Séminaire théologique nazaréen en 1969, où il servirait de professeur de l’histoire du christianisme jusqu’en 2004. Il avait un intérêt spécial dans l’histoire du christianisme dans la péninsule ibérique. Bien que l’Europe soit le centre principal, il était également bien versé dans le christianisme latino-américain et asiatique.
La séquence de cours de Paul Bassett a couvert l’arc entier de l’histoire chrétienne de l’Église primitive au XXe siècle, reflétant sa ferme conviction que toute la tradition chrétienne incarnée dans les Églises orientale et occidentale était pertinente pour les héritiers spirituels et théologiques de John Wesley », a déclaré Stan Ingersol, historien nazaréen et ancien gestionnaire des archives de l’Église des Archives nazaréennes. De même, il a insisté sur le fait que l’intérêt pour la sainteté chrétienne ne devrait jamais être rétrogradé à la passion particulière d’une certaine secte ; plutôt, la dévouement entière à Dieu devrait être comprise comme un thème central dans l’histoire de la spiritualité chrétienne. Nous participons à une Église large, a-t-il insisté, pas étroite. »
Alex Deasley, professeur NTS émérite, a partagé une réflexion pendant la Chapelle Valedictory de Bassett avant sa retraite en 2004.
J’ai rapidement réalisé qu’il n’était pas simplement dans l’Église du Nazaréen ; l’Église du Nazaréen était également en lui », a déclaré Deasley. C’est ce patrimoine vivant qu’il a transmis à 35 générations d’étudiants NTS. Cependant, son engagement à sa propre Église ne l’a pas aveuglé au fait qu’il appartient à l’Église « une, sainte, catholique et apostolique » ; et que par le premier, il appartient à ce dernier. «
Bien que Paula pris sa retraite du professeur à temps plein en 2004, il a continué à enseigner des cours dans le programme de Maîtrise de divinité au NTS.
Paul a été précédé dans la mort par ses parents et frère et sœur. Il est survécu par une sœur ; sa femme, Pearl ; filles, Emilie Taggart et Anita Zakarian ; fils, Paul Stephan Merritt ; six petits-enfants et un arrière-petit-enfant.
Un service commémoratif sera tenu le 11 juin 2022 à 10 a.m. à l’Église d’Overland Park du Nazaréen, suivi d’un déjeuner et du temps pour partager des souvenirs.