Charles Johnson, 83, de Meridian, Mississippi, est décédé le 12 janvier 2022. Il était le pasteur de l’Église mémoriale Fitkins du Nazaréen pendant plus de 60 ans. Il était également une figure clé dans le Mouvement des droits civils américain dans les années 1960.

Johnson est devenu pasteur de l’Église mémoriale Fitkins du Nazaréen à Meridian, Mississippi, en juillet 1961. Dans ses 61 ans en tant  que pasteur, près de 40 membres de l’Église sont allés devenir pasteurs, au moins 20 de qui servent dans l’Église du Nazaréen.

Johnson a été vu comme une figure de père pour beaucoup, y compris Charles Tillman, pasteur de l’Église de Woodville du Nazaréen à Richmond, Virginie. En plus de son pastorat, Tillman est le coordonnateur des ministères noirs de la région États-Unis / Canada, un rôle Johnson a une fois tenu lui-même. Tillman se souvient de l’influence Johnson avait sur les jeunes et dans sa propre vie :

En nourrissant ces jeunes, vous aviez des gens qui ont grandi, sont allés au collège, sont revenus et ils étaient capables d’obtenir un emploi mieux payé et les portes d’opportunité ont été ouvertes », a déclaré Tillman.

En plus de son leadership en tant que pasteur et mentor des jeunes de Meridian, Johnson était un leader dans sa communauté, luttant pour l’égalité par le Mouvement des droits civils en Amérique pendant les années 1960.

Johnson a fondé le Comité d’action Meridian et a travaillé inlassablement pour aider à apporter l’égalité et la justice pour ceux qu’il a bergé à Meridian. Il a marché avec Martin Luther King Jr. à Philadelphie, Mississippi, après les meurtres de trois travailleurs des droits civils, y compris deux de ses amis.

Dans le procès entourant la mort de ces travailleurs, qui a eu lieu en 1964, Johnson était un témoin clé du département de la Justice des États-Unis. Ce procès a finalement conduit à la Loi sur les droits de vote de 1965. 

Le Dr Johnson croyait] le monde ne devrait pas nous diriger, mais nous devrions diriger le monde », a déclaré Tillman. C’est ce que le Dr Johnson a fait. Il ne s’inquiète pas de savoir si cela l’a rendu populaire ; il a fait ce qui était juste. Et à cause de cela, je suis ici et tant de nous sont ici aujourd’hui. « 

Johnson est survécu par sa femme, Shirley Johnson ; sœur, Ora ; fils, Charles ; filles Sheryl, Gloria, Janice, Angela, Nikki et Amelia ; 17 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants.

La visite de Charles sera  tenue21 janvier à l’Église mémoriale Fitkins du Nazaréen de 4 à 6 p.m. Ses funérailles seront tenues le 22 janvier au Mémorial Fitkins, commençant à 1 h.