Car c’est ce que le Seigneur nous a commandé :
Je vous ai fait une lumière pour les Gentils,
que vous pouvez apporter le salut aux extrémités de la terre ‘  » (Actes 13 : 47)

Une fois en un temps, quelqu’un réfléchissant sur les mots de Jésus « allez et faites des disciples de toutes les nations » (Matthieu 28 : 19-20) a conclu que ce commandement s’applique uniquement à ceux qui étaient face-à-face avec Jésus au moment où il l’a donné. Cela, par exemple, est ce que certains leaders de la Réforme ont cru et enseigné.

Les premiers écrits chrétiens indiquent que plusieurs des 12 apôtres ont quitté leur patrie pour proclamer la Bonne Nouvelle. Nous avons des rapports, par exemple, d’Andrew évangélisant en Grèce, alors que James le Jeune peut être allé en Égypte. Jude (Thaddeus) peut avoir fini en Perse et Matthieu en Éthiopie. Doute » Thomas serait allé en Inde pour prêcher l’Évangile et les Églises de plante.

Une telle activité missionnaire du premier siècle était-elle tout ce que Jésus voulait dire dans sa Grande Commission ? Il ne l’était pas, si Actes 13 : 47 est pris au sérieux. Pour être sûr, le recomptage de Paul du commandement divin est une citation d’Isaïe 42 : 6 plutôt qu’une répétition de Matthieu 28 : 19-20. Cependant, Actes 13 : 47 contient la phrase « extrémités de la terre » que Jésus a utilisée dans Actes 1 : 8 et il communique certainement le sens de l’idée de « tous les groupes de personnes » dans Matthieu 28 : 19-20.

En ce qui concerne le contexte dans lequel Paul a parlé les mots d’Actes 13 : 47, il prêchait à Psidian Antioche sur son premier voyage missionnaire. Il parlait ce jour-là à un public à prédominance gentil. Aucun des apôtres originaux n’était présent.

Paul fait un point de dire à son public que « le Seigneur nous a commandés ». Lorsqu’il dit « nous », Paul inclut les nouveaux croyants gentils l’écoutent ce jour-là. Cela serait conforme à sa déclaration en une autre occasion que tous ceux qui appartiennent au Christ sont des enfants d’Abraham (Galates 3 : 7, 29). Clairement, Paul a senti que le commandement de prendre les Bonne Nouvelles aux extrémités de la terre était dirigé à tout le peuple de Dieu.

Il y a quatre-vingts ans, le érudit grec A. T. Robertson a écrit un regard maintenant classique verset par verset sur le Nouveau Testament. Ce travail de six volumes a été intitulé Images du Mot dans le Nouveau Testament. Dans ses commentaires sur Actes 13 : 47, Robertson a rappelé à ses lecteurs que des siècles avaient passé depuis Luc a écrit ce verset. Il a en outre commenté que si nous calculons du temps de l’écriture originale d’Isaïe, même plus de siècles ont passé. Robertson a ensuite noté que, au moment où il écrivait, plus de la moitié de la population mondiale n’avait toujours pas entendu l’Évangile. Les gens de Dieu », a conclu tristement, « sont lents à effectuer les plans de Dieu pour le salut ».

Triste, mais vrai. Quatre-vingts ans plus tard, il est toujours vrai. Nous avons des ordres de marche clairs et nous sommes toujours Dilly-dallying.