En mars 2020, le pasteur Charles Tillman savait que son Église devrait faire ses services du dimanche différemment à la lumière de la pandémie, mais il ne pensait pas qu’il nécessiterait autant de sueur.

Tillman pasteur Église de Woodville du Nazaréen, situé à Richmond, Virginie. Sa congrégation a été incluse dans Comprendre l’impact pandémique sur les congrégations noires et multiraciales, co-auteur par Clarvon Watts, un sociologue et boursier de recherche postdoctoral à l’Institut Hartford pour la recherche en religion. L’étude faisait partie du projet Exploration de l’impact pandémique sur les congrégations : Innovation Amidst et au-delà COVID-19.

Le rapport de Watts en particulier s’est concentré sur les « similarités et les différences entre les congrégations majoritaire-Noire, majorité-blanche et multiraciales dans la façon dont elles ont abordé la pandémie et l’étendue de la façon dont elles sont impactées ». L’une des idées principales glanées de l’étude était dans la polyvalence des offres d’adoration que les congrégations dirigées par la majorité des Noirs ont offert en comparaison avec leurs pairs non blancs.

L’Église de Woodville du Nazaréen a illustré cette polyvalence par un éventail d’options en personne et virtuelles pendant le sommet de la pandémie. Pour Tillman, cette approche était impérative pour maintenir un sens de communauté avec sa congrégation.

Premièrement, les services du dimanche ont été tenus dans le parking de l’Église. Les congrégateurs pourraient conduire dans le parking et participer au confort et à la sécurité de leurs voitures climatisées. Ce processus a continué en octobre, lorsque l’Église a commencé à revenir lentement pour avoir des services dans leur bâtiment.

Les souvenirs de Tillman des services extérieurs ont immédiatement gravité vers les mois d’été chauds.

Lorsque je prêchais, il était 90 degrés là », a-t-il dit. Nous avons obtenu un refroidisseur plein d’eau. Les gens se sont assis dans leurs voitures et ont roulé les fenêtres et ont écouté le service. Il y avait également quelques personnes qui ont apporté des chaises et se sont également assises sur le périmètre du parking. « 

Tillman a rappelé comment avoir ces services extérieurs a favorisé une communauté plus forte avec ceux qui vivaient dans le quartier.

Les voisins sont sortis et se sont assis sur le porche et ils ont commencé à écouter nos services », a-t-il dit.

Une grande partie d’une épreuve que ces services étaient, il a dit que la congrégation l’a appréciée.

Nous sommes très vocaux dans l’Église noire. Je suis habitué à ma congrégation qui me parle. Lorsque je prêche, il y a beaucoup d’avant et en arrière. Il est différent que dans l’Église anglo », a-t-il partagé, ajoutant que les congrégateurs ainsi que les nouveaux voisins qui ont rejoint étaient reconnaissants pour les services extérieurs alors qu’ils offraient un semblant de communauté incarnée. 

Apprendre comment favoriser la communauté pour l’étude de la Bible de mercredi de l’Église était un défi. Avant la pandémie, l’Église n’avait aucun composant de flux en direct mais a bientôt commencé à effectuer des études bibliques mercredi soir via Zoom.

Cela était nouveau pour moi », a déclaré Tillman.

Le nouveau format a nécessité plus d’imagination pour garder les gens engagés.

Étant donné que de nombreuses personnes appelaient sur leur téléphone, je ne voulais pas que l’étude soit une conférence droite », a-t-il dit. J’ai permis une contribution de la congrégation. Tout au long de la leçon, nous avons interagi plus que nous avions en personne et avions plus d’une discussion. « 

Tillman s’est préparé pour plus de poussée de la congrégation mais a trouvé qu’ils étaient réceptifs aux nouvelles initiatives. Les ajustements ont résulté en des services plus courts, dont Tillman a plaisanté était un point culminant pour la congrégation.

À l’intérieur du bâtiment, nos services dureraient environ deux heures mais une fois que nous avons fait le parking, nous étions plus dans l’une heure et 15 (minutes) à une heure et 20 minutes », a-t-il dit.

En fin de compte, il est excité de voir comment l’Église se développe en quatre à cinq ans. Les adaptations dues au COVID leur ont donné la liberté d’imaginer comment faire grandir leur ministère.

Toutes ces choses sont des choses que nous n’aurions jamais imaginées si nous n’avions pas traversé COVID. Ainsi, à cet égard, COVID nous a causé d’être meilleur en termes de façon dont nous offrons le ministère. Je vois ces domaines en expansion et nous permettant d’atteindre plus de gens et d’être une congrégation plus forte à cause de lui », a-t-il dit.

Cette histoire a été adaptée d’une version qui a été publiée par l’Institut Hartford pour la recherche en religion. Pour lire l’histoire complète, cliquez ici .