Nabil Habiby, le doyen des étudiants à l’École évangélique nazaréenne à Beyrouth, Liban, partage comment l’Église au Liban s’est ralliée  autour de leur communauté au milieu de feux dévastateurs.

En octobre, des centaines de feux ont éclaté dans les montagnes libanaises. Des milliers de personnes devaient quitter leurs maisons et au moins un pompier volontaire est mort. Le feu a brûlé de nombreuses maisons au sol et les forêts ont été détruites.

Un prêtre chrétien local de l’un des villages affectés dans les montagnes a décrit les nuits de lundi et mardi comme « enfer ». Par mardi midi, les choses sortaient de la main. Le Liban a appelé les pays voisins à l’aide. Les feux ne semblaient pas être abaissés.

Je fais partie de mon groupe de district WhatsApp (composé de quatre Églises nazaréennes au Liban) pour les leaders et les pasteurs. Mardi midi, alors que les feux continuaient à faire rage, les gens du groupe ont accepté : « Laissez-nous prier pour la pluie ».

Il vient d’arriver que j’écrivais un cours collégial de théologie sur le royaume de Dieu dans le Nouveau Testament. Le Royaume est Dieu en action. Le Royaume est l’Église – la main de Dieu – en action. J’ai donc écrit en réponse : « En plus de prier, y a-t-il plus que nous pouvons faire pour aider d’une certaine manière ? Peut-être envoyer des volontaires pour éteindre les feux ? Envoyer de la nourriture pour les pompiers ? Faire quelque chose ? »

Notre surintendant de district, Andrew, qui a un grand cœur pour le ministère et le soin des pauvres, a répondu : Nous savons comment aider les réfugiés, mais que pouvons-nous faire avec un feu ? « 

Il avait raison ! Nous avons zéro expérience dans les feux. Nous avons d’innombrables années d’expérience (grâce aux nombreuses guerres dont nous avons été témoins) à servir les réfugiés. Le rôle de l’Église est-il de combattre les feux ? Sommes-nous à intervenir dans chaque crise sociale ou environnementale autour de nous ? Lorsque disons-nous : « Ceci est notre travail » et lorsque disons-nous : « Désolé, nous ne pouvons rien faire à propos de cela » ?

Nous avons accepté de former un comité d’urgence : moi-même, deux autres jeunes et Andrew. L’un de nous savait comment contacter les gens sur les combats au sol, qui nous a dit que le plus grand besoin était de nourriture. Des centaines de volontaires avaient combattu le feu pendant plus de 24 heures avec peu de nourriture et d’eau.

Nous pouvons aider avec la nourriture et l’eau ! Notre Église a un restaurant qui cuisine et sert de la nourriture pour les pauvres. Une Église baptiste locale a offert pour aider à financer les repas. Les ministères nazaréens de compassion ont dit qu’ils pouvaient nous aider à acheter des ingrédients et de la nourriture, aussi. Nos cuisiniers ont commencé à cuisiner.

Le même soir, à peine six heures après que l’appel à la prière avait été émis, deux camionnettes de l’Église pleines de sept jeunes, Andrew et 100 repas chauds se sont dirigés dans les montagnes Chouf pour livrer le dîner aux pompiers et aux volontaires. Alors qu’ils ont fait leur chemin dans les montagnes brûlées et brûlantes, la pluie a commencé à tomber.

Adapté de l’édition de janvier 2020 de Où les mondes se rencontrent