Lorsque la Fraternité internationale de Grand Rapids L’Église du Nazaréen au Michigan a découvert que les agences de réinstallation locales plaçaient des réfugiés dans des bâtiments d’appartements près de l’Église, ils savaient que Dieu les appelait à servir leurs nouveaux voisins.
L’Église a créé un Lien communautaire, un ministère qui fournit des services à environ 50 étudiants chaque semaine, y compris des cours de langue anglaise et des cours de compétences de préparation au travail. Des cours d’orientation conjoints sont également offerts aux réfugiés les plus récents couvrant des sujets qu’ils ont la plupart besoin de connaître en tant que nouveaux résidents.
Link communautaire est ce ministère communautaire incroyable que seul Dieu pouvait orchestrer », a déclaré Marsha DeHollander, directeur du programme Link communautaire. C’est mon grand honneur et privilège de servir ici. «
Pendant la journée, les enseignants certifiés en tant que langue deuxième (ESL) exécutent des cours pour trois niveaux de compétence différents. Les enseignants viennent par un partenariat avec Bethany Services chrétiens et Samaritas, deux grandes agences de réinstallation pour les familles de réfugiés à Grand Rapids.
Un deuxième ensemble de cours d’anglais se réunissent les mercredi nuits, ouverts à toute la communauté. Là, les étudiants étudient pour la citoyenneté et acquièrent des compétences pour s’adapter à la vie aux États-Unis. Les volontaires peuvent fournir un transport pour une visite au médecin, aider les enfants à s’inscrire à l’école, pratiquer la conduite ou rejoindre les étudiants dans diverses célébrations dans leur culture. Ces compétences pratiques sont vitales pour ceux qui apprennent de nouvelles procédures de pays, des langues et de la culture.
Le ministère organise également des voyages au zoo, aux jardins botaniques, au lac Michigan et plus. Le transport et les soins des enfants sont fournis donc il n’y a pas de barrières à la participation. Ils offrent même des leçons de natation gratuites afin que les enfants puissent être en sécurité dans les lacs.
Lorsque vous êtes assis de l’autre côté de la table d’une personne d’un autre pays, lorsque vous êtes béni pour partager leur nourriture, lorsque vous prenez quelqu’un sur une plage du lac Michigan pour la première fois, lorsque vous regardez nos enfants grandir ensemble … je crois que Dieu est heureux et il se réjouit avec nous », DeHollander a dit.
Le ministère prospère, engage plus de 25 volontaires de l’Église hebdomadairement pour offrir un soutien très nécessaire.Le Michigan avait le deuxième nombre le plus élevé de réfugiés syriens et irakiens de 2002 à 2018, venant derrière la Californie. Bien que le nombre de réfugiés entrant dans l’État ait chuté de manière significative au cours des dernières années, plus de 40 000 réfugiés ont été réinstallés là depuis 2002.
L’Église accueille également un potchance international chaque année, permettant aux gens du monde entier de partager leur musique, leurs danses et leur nourriture dans un aperçu du ciel.